大家都知道《三国演义》中有一个重要人物曹操，历史上却有其人，曹操，字孟德，他是东汉末年的一个军阀，最初势力并不大，他占据河南一带，招募流亡农民垦荒，组织士兵耕田，实力不断增强。
随着曹操实力不断增强，袁绍可看不下去了，扬言要灭了曹操。袁绍当时盘踞在河北一带，战乱较少，粮食充足，势力很大。他有一个谋士叫许攸，建议他趁曹军主力在官渡，去偷袭许昌，袁绍并未采取。于是许攸就投奔了曹操，据说，曹操得知许攸投奔，高兴地鞋都没穿前来迎接。曹操得了许攸，得鱼入水。在公元2000年，袁绍率十万大军，进攻曹军所在地官渡。双方实力相差十分悬殊，可为什么官渡之战中袁绍却被常常打败了呢？
其原如此：须有给曹操出了一条计策，让他袁绍囤积粮草之地，烧毁粮食，袁军必败。袁绍最后只余几百名骑兵狼狈逃回河北。这场战役史称“官渡之战”，是历史上著名的以少胜多的战役，曹操也应此统一北方。曹操还有很多谋略，那是战争频繁，汉献帝的宫殿都被烧了。曹操利用这个时机，迎接汉献帝。他的手下有的认为汉献帝无用，不应保他。但曹操的谋士荀彧说：“现在皇帝无处之安，现在此时迎汉献帝，正和民心。于是曹操去洛阳，将汉献帝应到许蜀。这相当于控制了皇帝，以皇帝的名义向其他诸侯发号施令，挟天子以令诸侯。有人说曹操是“乱世之奸雄”，一点儿也不错，他有谋略，有眼光，广纳贤才，为人谨慎。这正是我喜欢曹操的所在之处。曹操在死后被曹丕追尊为武帝。
曹操这个人很复杂，他既狡诈，有老实，既宽容又报复。他这个人聪明绝顶，又愚不可及，既宽宏大量，又心胸狭窄。他似乎长了许多脸，一会儿这张脸，一会儿那张脸，是个复杂的矛盾体。易中天评价曹操：海纳百川，有容乃大，曹操恰是一个度量非常大的人，什么矛盾的东西到他这就统一了。