待我醒来，早已暮色四合，夕阳西下。暖橘色的夕阳像是给整个宫殿镀上了一层薄金一般，焕发着灿灿的光泽，仿若置身于用纯金打造的一般，分外华丽，无比繁华。若说正午的骄阳下的皇宫给人的感觉是繁华中透着华丽，华丽中透着庄严。那么此时铺了一层柔和橘色的宫殿，倒平添了几分祥和之气，远远地瞅着，倒像是遗落在人间的某座宝库，透着点点星星的金色光泽。
最后一班靓见的秀女在卯时刚至时便已经退出紫蔷宫。 此时，除了留选的几位秀女还住在淑女斋内安歇，等候明日的免圣，其余落选的秀女，统统早已乘上自家的马车，秉着那一缕清凉的晚风，顺着这洒满夕阳的管道，按原路返还各家。而我，既未留选，也未“撂牌子”。原先可与落选秀女一道出宫，可惜当时我深陷昏迷，未能抓住时机。而今，暮色四合，宫门早已紧闭，我又只是区区一介秀女，断断没有身份也没有理由出宫。如此一来，便更加难办了。后来是负责秀女的太监和嬷嬷禀告了萧淑妃，后来才应允了在淑女斋安寝一夜，明日辰时出宫的恩典。
到了淑女斋，已是巳时。夜凉如水，夜空暗黑的鬼魅，就像是一块嵌着淡蓝色宝石的丝绸，美到极致。各位秀女早已习完礼仪，回到各自的房间准备安寝，以养好精神对应明天的面圣。而我，自是闲散人一个，且向有晚睡的习性，自是不耐安歇，便出门循着光亮到了邻室的秀女柳嫣嫣的屋子里，见她未睡，就一并闲聊。
嫣嫣本是性情爽直坦诚之人，三言两语，便熟络了起来。细聊，才知道她是江南总督柳正方的女儿，年方十六，恰大我一岁。如此一来，我便欢天喜地地认了姐姐。窗外，蝉鸣正盛，盛夏的暑气未退，我和嫣嫣同靠在安榻上闲聊。屋外，夜色正凉，一轮银月泻下白霜一般的月光，照的地面带着些白白亮亮的光泽，分外美丽。
聊着聊着，不知不觉竟已夜深。念及嫣嫣明日还得面圣，我与她道安。走出房门之时，我将发髻里那只禾田白玉兰花簪子与嫣嫣腕上的翡翠镶珠八宝环作为信物，以此来深寄姐妹情，寓意姐妹情深永世不变。
夜色如水，我趟进淑女斋的小径。径边有一棵大大的樟树，樟树上系着长长的各色的蕾丝条。夜风一拂，便有千挑万缕飘起，摇摇曳曳于树梢，真是美仑美奂。我坐在树下，想着今日嫣嫣同我所说的事，心下便觉几分蹊跷。
早闻，在经过宫内嬷嬷的筛选之后，形容端正，体态娇美，质纯如花的秀女方能够获得靓见霞凤宫的机会。
而霞凤宫本是我朝皇后---朱墨吟的寝殿。墨吟姐姐在朱家满门俱荣的境遇下，再封后位统领后宫，本就是另天下骇然的大事。但仔细想想，倒也不出意料之外。墨吟姐姐本就是性情温婉唇善之人，又自幼熟《女训》，大方得体是连朱太后这般沉稳淡定之人也是赞口不绝的。皇上虽是忌惮朱家的权势，但如姐姐这般大方得体聪敏贤淑，又对自己一心一意排忧解难专注于相夫教子的娇妻，自是喜欢。早闻两人琴瑟相和，两情相悦，皇上更是荣宠姐姐，仿若姐姐一句，便恨不得将天上的星星都摘下来给她。那般殊宠，本就令人钦羡。更何况，姐姐出身朱门，是当朝宰相的长女，如此身份，必是惹急她人视线。后宫之中，纷争不断，一波又一波中，若非皇上和太后那份护着姐姐的真心，姐姐怕早是牵连进去了，又何来如今的高高在上，与君同临天下。
而此次选秀，竟不是去姐姐的凤霞宫靓见，而是去了西殿的紫蔷宫，这可是自开朝而来的稀罕事。向来选秀这等大事，都是皇后亲临亲为，何时需要其它妃子插足？紫蔷宫那位萧淑妃我也略有听闻，虽是容貌颇具姿色，但因贤德堪比姐姐，大方得体心思缜密且怀有帝姬，而家室又是仅次朱门的萧氏，宫外戏称是皇后第二人。此次皇上将选秀之事交于她办，不得不说是给姐姐敲了一剂警钟，更是给了朱家几分颜色。姐姐虽是贤惠大方，自不会追究，但终究，后宫之中世事无常，不可不防。我思斟着待出宫后何时让爹爹送卷家书给姐姐，问问清楚，方可安心。
此时，除了留选的几位秀女还住在淑女斋内安歇，等候明日的免圣，其余落选的秀女，统统早已乘上自家的马车，秉着那一缕清凉的晚风，顺着这洒满夕阳的管道，按原路返还各家。
写到这里前戏也铺的差不多了。大概再两章就可以开始写女主的宫廷生活了。不一样的后宫，不一样的争斗，一样的精彩。希望爱看宫斗的志同道合的朋友么，你们会喜欢安安写的《晚来风急空凝翠》。