时节已是深冬，郢都虽然靠近长江，却也下了一场小雪，只是那雪下得实在是小而且温柔，连下了两天，却连地面都没有完全掩盖起来，偌大的一个院子中，一块灰土一块白雪的，分外地惹人心烦。
“这时的赵国早该有几尺厚的雪了吧。”廉颇叹了口气，思乡之情又一次笼上心头，院中那点可怜的积雪，踩上去既不听见响声，也没有柔软的感觉。
廉颇走到院中，无聊地赏着初开的梅花，经过一场小雪的催促，院中的梅花开得也算鲜艳。
“呀！还有只蝴蝶呢。”廉颇有些惊讶，靠了过去，只见一朵梅花上，停留着一只小小的灰色的蝴蝶。他没有想到，这样一只其貌不扬的小小的生灵，竟然有这么顽强的生命力，他有些被感动了，只是驻足静静地看着，不愿去打扰它。
但那只蝴蝶却一动不动地，??整整一个时辰，也许是两个时辰??连翅膀也没有扇动一下，廉颇禁不住伸手去拭，却见那只蝴蝶仿佛一片落叶一样，随风飞舞着飘落在地上，??原来它早已死去多时了。
“不合时宜的就是不能长久。”廉颇的脑海中突然闪现出这样一句话，连他自己也有些莫名其妙。
“老爷，秦国使臣已经在客厅等您多时了，你是否打算见他？如果不见，我去回了他。”忠心耿耿的老家人过来询问，同样的白发苍苍。
廉颇本不想见，但突然起起了那只蝴蝶，若有所悟，道：“你去告诉他一声，我马上就到。”
院子里的雪，突然大了起来。
2
客厅之中，秦国使臣在焦急地等待着，今天是他与秦王约定期限的最后一天，如果今天廉颇再不相见，他只有起身返回秦国，如果那样，他在秦王面前吹嘘的“凭自己三寸不烂之舌，说动赵国老将廉颇来为秦国服务”的话可就破灭了。
门开了，廉颇走了进来，依旧是一身灰布衣衫，看上去有些破旧，这身衣衫是他五年前从赵国出走时穿着的，至今也没有脱下来过。
看着廉颇的衣衫，再看看自己身上华丽的服饰，秦使有些得意，但随即他有些压抑，这种压抑不仅来自廉颇那高大的身躯，同样来自廉颇那与生俱来的威严与自尊，这一刹那，秦使开始有些后悔自己来楚国说服廉颇的行动了。
廉颇向秦使一抱拳，道：“我知道你此次来的目的，也知道你想说的话，但我要告诉你，这是不可能的，你还是快些回去吧，走晚了楚王知道了可不会放过你的。”
“老将军不要着急么，你再考虑考虑。”秦使几乎是陪着笑：“如今天下形势已大定，大秦统一天下已指日可待，老将军若是能为秦国所用，不仅能享尽世间荣华富贵，而且能恩及子孙万代，岂不更好？何必隐居在这不毛之地，将自己有用的身躯湮没于黄土之中？”
廉颇一阵长笑“哈哈，我廉某人一生征战，如今已八十有余，还谈什么荣华富贵？我现在清静无为，粗茶淡饭，日子过得悠闲舒适，不劳阁下操劳。”
“老将军可以不顾及自己，但也不为子孙考虑一下么？”秦使的双眼中突然闪现出两道凶光：“老将军昔日为赵国大将军，杀死的秦国将士数不胜数，他们的兄弟战友对老将军的怨恨着实不小，他日一旦楚国城破，即使秦王法外开恩，不加追究，却难保证下面的将士不以怨报德，到时候恐怕老将军的家人都要成为菜板上的鱼肉。”
廉颇突然脸色一变，但随即又恢复了正常：“你也不用恐吓我，儿孙自有儿孙福，我管不了那么多。如果有一天一定要让我廉家绝后，我也没有什么可抱怨的，当年死在我手上的人多了，有多少家庭因我而绝后，到如今我还能够子孙满堂，老天已经对我很照顾了。”
“这么说来，老将军是一定要帮楚国与秦国为敌了。”秦使用出了最后一招。
“你错了，我不会帮楚国与秦国开战的。”
“你说的可是真的？”秦使的语气突然有些兴奋。其实这才是他此行的真正目的。
“当然是真是。”廉颇叹了口气：“其实我早就猜到你此行的意图，秦国兵精国强，猛将如云，自不会差我这一个老头子，阁下要引我入秦，只不过是让我不要在楚国为将罢了。我廉颇戎马一生，经历了太多的生死离别，如今早已厌倦了战场，当然也不会再为楚将，不过我有一句话，请阁下帮我带给秦王。”
“什么话？老将军请讲。”
“为天下共主，必行仁政，望秦王平定天下后，多善待百姓，廉颇死而无憾矣。”
秦使忽然呆呆地立着，久久地不说话，然后深施一礼，道：“老将军胸怀宽广，为国为民，令人敬佩，今老将军不与秦国为敌，秦国之幸也，赵国不用老将军，赵国之失也。转身而去。”
“好一个廉颇老将，威风犹不减当年也。”一阵大笑，从屏风后走出一个人。
廉颇猛得证住了：“是你？”
3
赵国使臣，廉颇的老朋友，携着廉颇的手，在梅花丛中走着。
“老将军，你还是跟我回去吧，如今三十万秦军猛攻赵国，邯郸城危在旦夕，老将军身为赵国人，岂能见死不救？”
“当年秦赵长平大战之时，赵王听信流言，将我撤换，致命四十万赵国精壮士卒被杀，从那时起我就知道赵国亡局已定。”廉颇平静得有些让人吃惊：“后来秦国白起作乱，国力大损，赵王却励精图治，实力大振，我本想重出江湖，再替赵国出一点力，谁知郭开却在赵王面前诋毁我，使我有家难回。到如今，秦军已兵临邯郸城下，赵国外有强敌，内无良臣，国家焉能不亡？到这个时候，我再回去，又有何用？只不过在青史上留下一笑话罢了。”
“这可不象老将军说的话。”赵卿双眼紧盯着廉颇：“想当年，老将军率五万疲惫之师大战齐军，斩首七万，诸候皆惊，长平战后，燕国趁我赵国力弱之际，落井下石，老将军率三万平均年龄不足十六岁的新建军队，大破燕军主力，逼得燕国割地求和，那时的老将军是何等的威风？江北的风霜虽染白了将军的须发，战场的鲜血却不曾腐蚀了老将军的战甲，将军百战百胜，豪气万丈，是赵国的军神，是诸候的煞星，那时何曾见老将军胆怯过？难道这几年楚国江南的软风细雨，竟化解了老将军用鲜血凝练起来的豪气？抑或老将军真的是老了？”
“你不用再说了。”廉颇情结有些激动，但往日的雄风在他的眼中只是一闪而过，随即又恢复了正常：“我承认我真是老了，你还是赶快回去吧，告诉赵王，让他保重。”
赵卿死死地盯着廉颇的眼睛，但什么也没有看出来，廉颇的眼光与寻常八旬老人没有什么不同，这让他很是失望。他默默地施了一礼，转身向外走去，刚走了两步，他忽然象是想起了什么，猛地转过身来，问道：“秦军已攻占赵国十之七八的土地，赵国亡国已在旦夕之间，我这次回去也必定会与赵国一同消失，但我有个问题却不想带进坟墓之中，以我对老将军的了解，你决不是害怕秦军，你能在我临死之前告诉我，你为什么不回赵国去么？是你对赵国仍心存怨恨，还是楚王对你太好，你舍不得走？”
“你说得对，我的确不是因为害怕秦军，作为一个将军，跃马扬鞭战死沙场应该是最好的归宿，何况我已八十有余，自盘古开天辟地以来，作为一个大将军能活到八十岁的能有几人？所以我即使现在死了，也没有什么遗憾了。至于你说的第二个原因，我只想说一句，楚国虽好，却毕竟不是自己的祖国。”
“那到底是什么原因，让你不愿回去？你能告诉我么？”
“告诉你也无所谓，其实我也想回去看看，那毕竟是我的祖国，但一来我经历了太多的杀戮，在有生之年不想再手沾鲜血。二来纵观当今天下形势，秦国统一天下大局已定，没有什么可以阻挡的了的。我回去也不成，只能是延援几年而已。但就在这延援的几年之中，又会有多少无辜百姓死于非命？你想过没有？自周平王东迁洛邑以来，中原列国纷争，天下生灵涂炭，百姓家破人亡。我们各国人民都是同根同祖，说着同样的话，长着同样的外表，为什么就不能和平共处呢？而秦国统一天下可以结束战争，让百姓过上好日子，也可以让华夏文明更加地发扬光大，我们为什么还要阻挡呢？从感情上我接受不了赵国的灭亡，但从道义上我希望秦国能早日统一天下。秦国统一天下，失去的只是六国诸候的王位，而得到的却是天下苍生的福祉。”
“哈哈哈。”赵卿的声音忽然高了起来：“老将军一席话，真是让赵某人茅塞顿开，难得老将军在楚国这几年，能想明白这样的道理。人各有志，我也不再勉强老将军。不过我还是想回去，与赵国同存亡，那儿毕竟是我的祖国，我的祖先都埋在那里，我没有办法说服自己不回去。老将军保重。我们永别了。”深施一礼，飘然而去。
“哎。”廉颇长长地叹了一口气。闭上双眼，两行浊泪流了下来。
4
雪忽然大了下来。
廉颇轻轻地走了过去，仿佛害怕惊醒已死去多时的蝴蝶。洁白的雪已将那只死蝴蝶完全埋了起来，只显现出一个模糊的轮廓。廉颇伸手拔去积雪，拿起那只死蝴蝶，久久地注视着。
“它虽然不合时宜，却依然有自己的追求，而且为了自己的追求不惜付出了生命的代价，真是令人敬佩。”廉颇自言自语道：“这洁白的雪花应该是它最好的归宿。等到明年春暖花开的时候，它们会一起化进泥土之中，永不分开。”一松手，那只死蝴蝶轻轻地在风中飘落，没进积雪之中。
“赵国呀，我的祖国，你虽然即将要消失，却永远在我的心中。我虽然不能再救你于覆灭，却愿意做你最后一个殉道者。”廉颇手中的青铜长剑闪着青光，猛地刺进廉颇那宽广的胸膛，一股鲜血喷了出来，依然在冒着热气。
飘雪依旧，廉颇那高大的身躯重重地倒了下去，埋进了带有鲜血的白雪之中。一滴鲜血滴落在那只死蝴蝶的身旁，恰似一朵红色梅花的模样。