从“小沟”堤上往北走，沟渠的尽头靠东有一栋房屋，坐东北面朝西南方向。
是一栋土墙草盖的房屋，长年在家的是一位四十多岁的中年妇女。这家男主人是沁水坪煤矿井下矿工，膝下有一女，一个上了岁数的老娘在家。家口虽然不多，但在那大集体岁月里，粮食均是集体分配，生产队都是拖大班，就是每天都不能缺席，缺席一天工分就要比别人挣得少。
这家女主人，个头身坯矮小，身高估计不足一米五，但是她身板硬朗，特别是四肢肌肉发达，农田里耕田赶耖，就是使唤生产队那头大黄牯牛，也不在她的话下。
水旱两间手上的、使力的活路，样样都能捡得起。是老街挣集体工分的一把好手，出勤率高，每天工分值也算得上生产队最高的。丈夫在煤矿上班，虽说那个年代每月三十多元的工资，算不得高工资，但是也不是很低。家里有粮吃，物价不高，一块肥皂仅两毛，一盒火柴两分钱，也有零用钱花。
家有老，千般好。家里一应家务，带孩子都有婆婆照料。所以，这个家庭在我们老街也算得上日子过得比较富足。
但是，天有不测风云，人有旦夕祸福。好端端的丈夫，因为常年在煤矿井下挖煤，吸收煤炭粉尘过多，患上了矽肺病，身体每况愈下，一日不如一日。
计划经济时代，煤矿工人算是比较吃香的，工资高、福利待遇好，每年国家还要发给工作服春、秋、冬三套。而这些在旁人眼里只是看到了个表面，如果是井上管理人员那是很好，假如是在井下挖煤，那就可想而知。
后来，他的矽肺病越来越严重，不能上班继续工作，就只能在单位修养，有时每年还回家几次，在回家的短暂的时间中，人们从他口中得知，他们煤矿工人的真实生活。
在巷道里微弱的光线中拐了两个弯，就像是古希腊神话故事中克里特岛关着牛头怪物的米诺斯迷宫。头戴矿灯进入矿井深处，一天到晚在迷宫般的巷道里穿梭，整个开采现场，当时的巷道没有撑柱，照明昏暗，没有排风，用镢头柳筐人力挖煤运煤。佝偻着腰，背着一筐煤。运上土火车车厢。
然后土火车哐啷啷向井下巷道深处驰去，就像是在穿越历史时空。后来井下条件有了一定的改造，巷道有了木支架如林，空阔了很多，有排气风扇，采矿用“炮掘”，即用煤电钻在煤层上打眼，装炸药，引爆后工人们把炸落的煤块同样用土火车运出。
我只是在众多成年人之中，听他娓娓道来，从他的讲述中，我内心深深震撼。不禁使我想起了儿时学过的一首《悯农》的诗歌：
锄禾日当午
汗滴禾下土
谁知盘中餐
粒粒皆辛苦
虽然李坤在诗中描写的是炎热之下，辛勤劳作在田间之下的农民。但在我看来借用他的这首诗，正好也可以用在煤炭工人身上，也是比较贴切的。
后来，他又回矿上单位养病。没过多久，噩耗传来，这家男主人因病医治无效。
记得给这位病逝的矿工，生产队队长通知全生产队所有社员都参加。
只记得在他门口是一顶刚支起的绿色帆布帐篷，里面是空的，地上铺着一层稻草。进走进堂屋，屋子里挤满了许多村人，吵吵闹闹，他们正在讨论什么事情。堂屋中央放着一个瓷盆，里面是刚烧过的纸灰，冒着缕缕青烟。
不少人一进屋子就跪倒在纸灰瓷盆面前，给亡人烧几张纸钱，以对亡者悼念。
里屋间，那个中年妇女，穿着蓝色的长衫，哭得已经不省人事，村里的赤脚医生一直守在她的边上。时不时爆发出一阵撕心裂肺地痛哭，不一会儿就昏迷不醒，赤脚医生一次次在使劲按她的人中。
可以看得出，这家里男主人突然间离开，这是这个家里所有人从来不敢想的事情，但事实就这样原封不动地发生了，一个完整温馨的家庭顷刻间支离破碎，命运和她们一家开了一个很大的不敢承受的玩笑，所有的欢乐、笑容和希望都化成了眼泪、哭喊和悲痛，降临到她们的头上。
第二天出殡上山，我们随着长长的送葬队伍，有得抬着花圈，有得举着鞠帐子，一路鞭炮不断，打制的纸钱有人使劲的抛上上空，沿路在送葬人们的头上、身旁翻飞。大家一直把他送到了老街东北方向，山上的“文昌角”，用土掩棺的时候，我们每人用衣兜盛上黄土，顺着安放在土槽里的棺材，一路走一路簸撒着黄泥。
那天，天气阴沉。不一会儿老天爷也悲伤地落下泪来。