外国人说中国人馋。天上飞的，水中游的，地上跑的，无一不抓起来尝鲜。梁实秋先生在《雅舍谈吃》中如是说：“外国人言中国人食炒蚂蚁、煎鸟舌、炸狼肉……”笔者见识浅，未尝听说过哪里有这几样菜。但是，中国人的饭菜花样繁多，层出不穷可见一斑。
我的家乡长沙位于长江以南，是一座历史悠久、物华天宝的繁华城市。长沙人的吃也一直是让本地人最自豪、让外地人最乐道的事情。老长沙都知道这么一首民谣：“杨裕兴的面，徐长兴的鸭，德园的包子真好吃。”但最出名的，恐怕还是长沙的辣椒。这不，长沙火车站顶部的火炬不正是一只火红的朝天椒？在长沙，剁辣椒、红辣椒、盐辣椒、酸辣椒……没有辣椒不算菜！外地的菜系，南系也好，北系也罢，总之到了长沙，一律是要加上辣椒，吃出一脑壳痛快淋漓的汗，方才算是在长沙安营扎寨了。前几年我随父母在东北小住，顿顿猪肉白菜，一般以生者进，食客自己动手涮食，味同嚼蜡。回到长沙后，迫不及待地找一家本地饭馆，一碟辣椒上桌，每个人都松了口气。
即使在江南，吃食亦分派系。川湘黔人喜食辣椒，福建广东人则口味清谈。上海人好吃甜食，广东人好食新鲜，什么猴脑、老鼠、蝎子一股脑都被摆上餐桌。吃者浑然不觉，观者心生胆颤。总之，江南菜品，形式多样，集色香味于一体，既可饱食客口福，也有养生之功效。
等到了黄河及北方地区，菜品即发生变化。北方人吃饭，多以牛、羊肉为主，素食有萝卜、白菜等，主食多为面、馍等，与南方人迥乎不同。北方寒冷，故“吃”的形式多是火锅、烧烤为主，可以起到御寒保暖之功效。菜的样式不怎么样，远没有南方精致，且菜品多气味浓浊，要么就有浓烈的腥膻气，要么就有一股辣冲劲，让人眼泪直流。但其中也不乏味道还不错的。笔者曾经在西安古城吃过一碗羊肉泡馍：一大碗羊肉汤，上面浮着大片大片的羊肉，投下撕碎的馍，接着捧着碗稀里呼噜地喝下去，原始而粗犷，别有一番风味。
中国的吃，形式多样，味极鲜美，是一种文化，是一门学问，更是一门艺术，当是雄于世界。然为何今天越来越多的西方饮食落户于中国，且大有“喧宾夺主”之意？某日偶尝所谓西式大餐，深觉其味怪异，远不如中国本土之食。遗憾的是，今之中国崇洋媚外者甚矣。不过笔者深信一条：无论吃多少西餐，也不会把头发吃黄，眼珠吃黑。吃在中国，远比所谓吃在“肯德基”、“麦当劳”惬意得多。