战国七雄中，秦国在经济、军事等各方面都比中原各诸侯国落后。但自从秦孝公继位后，他重用卫国人商鞅变法强国，使秦国一跃成为七国之中最强者。
商鞅制定的法令已经完备，但还没有公布。他深知推行新法的困难，心想：只有做到言必行，行必果！才能推行新法。首先要打消老百姓心中的疑问，让他们相信我，新法才能推行。为此他冥思苦想，终于他想出了一条妙计，他命人在国都市场南门立了一根三丈长的木杆，发布公告，谁能把这根木杆扛到北门去，就赏十两黄金。
这一举动引来了很多老百姓，他们围在一起议论纷纷。其中有一个人说：“这个木杆谁都扛得动，哪用得着十两黄金呢？这其中肯定会有问题！”另一个人说：“大概跟我们开玩笑的吧，不会是真的。”围观的人都认为商鞅的立约不可信，所以没有一个人去扛木杆。
商鞅看到大家都不搬木杆，以为是赏金太少了，于是就对大家说：“如果有人能把这个木杆扛到北门去我就赏给他五十两黄金。”商鞅的话音未落，百姓又开始哗然。有人嚷道：“大人真会开玩笑，这么简单的事，哪会赏那么多黄金呢？”现在，人们反而更加怀疑了，谁也不敢去扛那根木杆。
过了一会儿，人群中有一个人勇敢地走出来，大声地说：“我可以把这个木杆扛到北门去。”只见那人蹲下身子，扛起木杠，迈开大步，向北门走去，围观的人也尾随跟着他，想看个究竟。那个人到达北门后，商鞅立即叫人拿了五十两黄金，交给了他。老百姓纷纷见状称赞商鞅是个守信之人。商鞅以诚信折服了秦国百姓，他制定的新法颁布后，得到顺利推行。
古人云：人无信不立，国无信不强。诚信是一个国家得以强大的根本。商鞅变法重在诚信，他以立木为例取信于万民，说明了他做事的决心和勇气。信用是衡量一个人品格好坏的标准。信守承诺的人，会赢得众人的信赖。古语有云：“一言既出，驷马难追。”做人就要言出重如泰山，不会轻易改变。