春秋时期，秦国国内的一些法令已经不能使用了，必须改革，可是又怕修改了法令，老百姓们不相信自己。宰相商鞅想了很多办法都没有一个满意的解决方法。商鞅费尽心血，终于，一条妙计浮现在脑海。
他来到了国都城的南门，站在了城门上，大声的对老百姓们说：“百姓们：今天我在城门口放了三根横木，你们谁能把这三根横木从南门扛到北门，我就给他十根金条。”
百姓们听了都不敢相信，议论纷纷，还十分奇怪。有的说：“千万不要去搬，说不定那是圈套，如果他说我们在偷他的木头，那可是要杀头坐牢的。”也有人说：“万一他是真的哪，我们不就可就发财了？”
商鞅看没有人搬，一狠心又加了40根金条。
老百姓们更是议论纷纷。这是从人群中挤进来一个壮汉，说：“我来！”
他扛着一根木头到了北门，又搬了一根木头走在去北门的路上，途中许多百姓都对他说：“你不怕死吗？当官的有几个说话算数的，现在在途中他看不见，扔了就跑吧！”壮汉犹豫了一下，他想：“我如果半途而废的话，不就白扛了吗？就算跑也会被抓回来的，说不定商鞅大人还真能给我50根金条呢！”
商鞅为了守信用，让士兵给壮汉50根金条。老百姓们终于相信了商鞅，商鞅就把改革的告示贴在了东南西北城门墙上。