一纸《南京条约》，染上了多少仁人志士的血泪。可衰草风砾和断壁残垣早已承载下近代史那不堪回首的屈辱。后人又该从中得到些什么呢？
其实在哀叹条约的不平等时，也应发现，条约有合理的内容。难道两国不应通商？不能交往？落后的中国早该向西方学习，为什么要他国逼着才去做？
历史已经证明，对外开放是有利于发展的。近代工业的兴起，社会生活的变迁等等。白寿彝先生在1937年说过：“九十年来中国交通事业之设施，殆非以前千年间之交通所可比拟。”
然而，就在那个西方文明不断涌入的年代，满清政府却扮演着抵制近代文明的角色，马拉火车、跪着开汽车的奇闻就是例证。
究其原因，是民族心理在作祟。特殊的环境养成了过于自负的认识：中国是天朝上国，地大物博。清朝时实行了闭关政策，严格限制中外交往，无视外国的发展，更不愿向外国学习。结果战争失败了，《南京条约》签订了。自负变成了自悲，自高自大变成了自抱自弃，蔑视外国变成了嫉妒他人。