外公四五岁时读小学，能写字做加减法算术题。收豌豆的季节，上山地拣豌豆充饥，那时他家大，兄弟多，靠他父亲一人劳动，养活全家八口人，经常挨饿。他七岁时，因缺钙支不起脚，走不了路，休学一年。小学三四年级就去离家三里路的吴桂垸小学读书。1957年，见老师写大字报，后来才知大鸣大放，整风反右。他学习抓得很紧，升高小前几个月还在校住宿。他天真活泼，登山、赛跑、参加队日活动，奋发向上。这年9月就去离家十五里的分路小学读五六年级。在校住读，那时五六年级各二个班，学生很少，两百多学生，最大的学生有十七八岁，农忙时还支援农业社栽秧。到快毕业那年，大炼钢铁，砍树烧炭，日夜守在炭窑洞口边，还去大小河淘铁砂，出去修路。勤工俭学上山采摘野果、剥纸皮、挖药。停课十天半月的。上课老师布置作业——写全民炼铁。他写了“1070铁水奔腾，钢铁产量超过美英 。1070铁水奔腾，通红的铁水烧死美英。” 的诗。老师给了他最高分。那年吃饭不愁。近处学生包交米，他路远在校长驻。从不回去拿米。因59年大吃大喝，不种不收。到60年，大饿饭。他每次只带点苦荞粉，伙房不收。他只好用水调成粑，用芭樵大叶子包着，开饭时去伙房烧着吃。后来什么也没的带，只好走读，每天往反30多里，中午吃带去的糠粑、青菜叶包酸菜卷子。
童年生活丰富多彩。一会儿熬到了高小毕业。他以优秀的成绩考上了县一中。
60年8月28日，他父亲挑着行旅，从小路——分路、湖坝、黄城河、高新铺——送他到县一中。 “三年自然灾害”，使这届扩大的初一新生七个班又砍掉三个。他险些儿被砍回。因还不到十五周岁，留下了。凡年满十五岁都回乡生产度灾。留校的一边学习一边开荒种地，生产自救。常常挖地开荒、种地、挑柴。到二十多里远的铺尔咀、清水河去挑木柴。很多学生挑不动沿途丢，他总不忍心学校财产浪费，沿途拣着加在自己担子上。他个子很小，总是很晚天黑，最后一个回家，活受罪。从这时起，开始铸就了他甘吃苦的性格，直至漫漫人生路全程……
当时粮食很紧张，粮油关系都转到学校，转粮油关系要买五个月的支拨换粮票，家人把粮票寄到学校，学校没收到。他只好回家自学四个多月，期末考试又升到初二了，他好高兴，命上注定了有书读。
初中时正遇三年自然灾害，生活很艰苦。种菜时，他做野孩子玩，采青菜苔儿吃。有时也想家，学校抓得很紧，只能和同乡同学周六下午五点起程，步行回家。六十多里，连夜赶路，在刘河大桥边睡会，等天亮再到家。下午又要离家赶到学校上晚自习。若是没拿到生活费，他伤心得边走边哭，边读课文。也不知怎样读到了初中毕业。那时招生学校少，只有广济师范、蕲春高中。他家很穷，个子又矮小，广济师范就没报，报考蕲春高中并录取。
他和共和国同时代生。心中有个世纪梦，故笔名叫世纪梦。他有同共和国相同的曲折经历和命运。 “上小学烧炭炼铁；上初中碰上三年自然灾害，险些儿砍回；开荒、学习两条腿走路，熬到1966年高中毕业，又遇上十年浩劫……”这就是他童年学生时代的真实写照。