“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”这是杜甫《饮中八仙歌》中写李白的几句诗。它像一幅素描，把李白狂放不羁、不阿权贵的性格生动、形象地表现了出来。
李白（701-762），字太白，号青莲居士。祖籍陇西成纪（今甘肃省天水县附近）。出生在中亚的碎叶城（今属于吉尔吉斯斯坦境内）一个商人的家庭里。李白5岁那年，突厥人入侵碎叶，举家东迁，来到蜀中绵州昌隆县（今四川江油县）青莲乡定居。他从小聪颖过人，不少书他看一两遍就印在了脑海里，但他很贪玩，读着读着就不肯用功了。据说有一天，他看到一个老奶奶拿一根很粗的铁杵在磨石上用劲地磨，说是要把它磨成针。李白大吃一惊：“这么粗的铁杵，何年何月才能磨成针呢？”老奶奶满怀信心地说：“只要不停地磨下去，总有一天能磨成针。”这件事使李白悟出了一个深奥的道理：“只要功夫深，铁杵磨成针，读书不也是这样吗？”从此，他刻苦读书，学问大有长进。
除了向书本学习外，李白还重视向社会学习。他一生出三峡，入湖北，游洞庭，登庐山，下扬州，走中原，访东鲁，进山西……走遍了祖国的大多数省份，寻访各地名胜古迹，开拓了自己的知识领域，为他的创作提供了用之不尽的素材。
李白的诗歌现存九百九十多首，豪迈奔放、别具一格。如著名的组诗《古风》，批判朝政弊端，感慨有志之士不能展抱负；乐府《行路难》《梁甫吟》《将进酒》等抒发怀才不遇的悲愤；《望庐山瀑布》《梦游天姥吟留别》等诗篇，以充满想象的神奇之笔描绘祖国的壮丽山河。尽管李白有的诗歌也隐含着人生如梦、纵酒狂欢的颓丧情绪，但追求心身自由和昂扬向上的精神仍是他诗篇的主旋律。
李白是中国文学史上最伟大的诗人之一，后人称之为“诗仙”，他对后世的诗歌创作产生了深远的影响。