严监生家里有棵柳树。原来家里是没有柳树的，但奶妈觉得家里没有棵树就不像样了，更何况这么大的院子。于是奶妈背着严监生种了棵柳树，等严监生发现时，奶妈已经在给柳树浇水了。严监生想拔也来不及了，况且树苗也是银子呀！柳树一天天长高长粗，奶妈背着严监生给柳树施肥，如果被严监生看到，他又要大发雷霆：“柳树浇水不也能长高吗！何必施肥，那是钱呀！”奶妈只好认错，对着气呼呼的严监生的背影苦笑。又是一年春天。
奶妈坐在柳树下一颗瘸了腿的板凳上，严监生抬头望着柳树叹了口气，想自言自语，又想对奶妈说：“这树儿今年又长高了••••••费了多少钱哪！”奶妈觉得很尴尬，连忙转移话题：“今年一定会有好收成，商人们一定能把小麦卖个好价钱。”严监生似乎又想起了那些不愉快的往事，埋怨地说：“那些人啊，简直就是一毛不拔的铁公鸡，叫他们让个三十文钱都不行••••••第一天去买米，第二天又去，结果价钱涨了一文，米粒却少了四颗呀！真是奸商••••••”奶妈又只好干笑了两声。
这时，一阵风吹来，柳絮纷纷扬扬地飘落，严监生脸色大变，一个箭步上前，把手猛地拍在一起，在慢慢打开一条缝，眯着一只眼睛往里看。突然，他把手张开，高兴地一喊：“嘿！”又是一阵风，严监生手上的东西似乎又被吹跑了，他连忙跳起来，一手抓住了那个东西。奶妈好奇地望了望，原来是柳絮啊！“快，快拿糨糊来！”严监生焦急地喊道。他踩着那只瘸腿凳子，踮起脚尖，费力地摸到了一根粗壮的树枝。没有人知道他要干什么，只是好奇地递上了糨糊。“要勺子来刮糨糊吗？我看只剩边边角角上的了。”“不用了，待会儿还要洗，费水。”严监生伸出一根手指，慢慢地顺着瓶口边儿刮下一层快要干掉的糨糊，再用手接着，生怕滴到地上。
接着又小心翼翼地涂到一根树枝上，又把自己“扑”到的柳絮匀匀实实地放到树上，“嘿！粘上去了！”严监生一看树枝上还有多余的糨糊，立刻叫奶妈递一片树叶给他，又小心地把树叶粘在树枝上。“用银子堆出来的树上长的东西可不能浪费！”说罢，笑着从瘸腿凳上跳了下来，得意地望着柳树。“咔！”的一声，瘸腿凳又坏了。“哎，这破凳子都坏十三次了啦！干脆扔了算了。”奶妈边说边走进屋里。严监生没听见似的，朝着奶妈的背影大喊：“奶妈，去叫老王来把这破凳子修好！”