《临死前的严监生》选自清代吴敬梓的《儒林外史》，文章记叙了严监生临终前因灯盏点了两茎灯芯，伸着两根手指不恳断气，直到赵氏挑掉了一茎，才一命呜呼的故事，刻画了爱财胜过生命的守财奴形象。
一、严监生守财奴的主题思想。严监生临死时，总是断不了气，却一个劲地伸出两个手指，让众人难以理解，从而家人以各自的心胸，答出令严监生不满意的结果，最后由赵氏把谜底揭开，原来他是怕费油，怕浪费自己的银两，多烧一茎灯草，竟会使一个行将就木的人耿耿于怀，放不下心，难以断气，这种艺术夸张的描写，文章刻画了一个吝啬鬼的形象。
二、伟大的父爱和节约思想的另类主题。虽然严监生临死前，一个劲地伸出两个手指，这一行为看似吝啬，我认为文本忽略了伟大父爱的和节约思想的另类主题。他临死前，病情严重，不能说话，就在死之前，也不忘教育子女要勤俭持家，要懂得节约。“创业容易，守业难啊！”金钱是种“生不带来，死不带去”的东西，他有什么放不下的，他只想让儿孙过得幸福罢了，这难道不是父爱吗？
三、现代社会提倡节约的正面典型。如今，人们提倡节约，可都是口号喊得响，实际功效并不可观，反而浪费现象越来越严重，如果每个人都像严监生那样，拥有他的节约思想，那每年要为国家节约多少财富。
综观《临死前的严监生》一文和当今社会，可忽略他守财奴这一主题，用严监生伟大的父爱和节约思想的另类主题，去教育现时代的人们。