一场雷雨过后，沙漠里刚露出水来的凤尾草，看到身旁那棵浑身长刺的仙人掌，横竖看不顺眼，便高声嘲讽道:"嗳呀，哪来的这位勇猛的战士，浑身都挂满刀枪，是摆威风给我这初出茅庐的小姑娘看吗？哼！”仙人掌听了后，明白它是在嘲讽自己，正想反击，突然，又蹦出一个符合实际的想法:“这里是沙漠，沙漠中说话会浪费水分，所以不要多说话。”因此，它只在心里骂了它一通，便心满意足了。
接着，凤尾草看到仙人掌不说话了，已为仙人掌已经承认了，于是又说：“阿！高贵的战士，你身上的刀枪一定是从敌人那偷来的吧！真大言不慚。羞愧啊！羞愧啊！”仙人掌还是默默承受着，不动一点儿声色。一连许多天过去了，在沙漠中没有任何一点儿水，所以凤尾草淹淹一息了，它对仙人掌说：“求教，我需要帮助，高大的武士，请你帮帮我吧！”它死前还不忘自己的美丽。“唉，我没有办法帮你！”仙人掌无可奈何地说，“不过，从你身上我认识了一个真理——生命比美丽更重要。”