林散之十六岁在家自学，学的诗文请范柳泉指导，习得书法请范培开指导。同时在大姑家当教书先生。
大姑夫认识张栗庵，让他去拜师学艺，张栗庵也是范培开的师傅。
张栗庵在安徽和县铺集渔家网村见到了林散之，张很喜欢，因为林散之年轻好学，朴实无华，谈吐不俗，对古诗文已有相当基础，他说:读书人求学问，在能自立时，首先要知道门径，要有师承，要讲求法度，凭自己想象去臆造不行，汉儒经师，都有师承法度，你学习勤奋，但千万不能图虚名，荒度岁月，汉代司马迁写史记，叙事质朴无华，文词简洁，宋代程氏兄弟及朱子，学说源自老庄，出笔皆能阐发六籍之精髓，以诚为本，穷理为主，明代归有光承其遗法，工古文经术，法度严谨，晚清以桐城派方苞姚鼐为首应学其法度，精研经学。
林散之见到张先生后才知道做学问的门径。
林散之说张先生不但指导他写诗文的法度，后来到上海从师黄宾虹也得力于张的大力推荐。有一次大病，也是张处方救活。张先生临終前，林散之去看他，得先生肖像一副，从此悬挂于江上草堂，时时鞭策。
一日张栗庵见林散之作《陶渊明醉酒图》说他对古诗文词有所悟，夙所秉承而能进其所介，唯六法之道非可臆造，开导点化，是在真师，切不能鹜于虚名，误入歧途，空度岁月，吾友黄宾虹，海内名宿，可往师之。
于是32岁的林散之，四个孩子，尚有一子在腹中的人，去上海投师黄宾虹。
他有一诗:为留传统一枝花，不辞辛劳育新芽，佳节春秋齐放日，让她先后吐红霞。
一次东北鸡西一个小姑娘才12岁，小姑娘不慌不忙在林散之跟前悬腕挥毫写了一副颇为老练的草书，林喜欢，于是他告诉小姑娘，写大字要用臂力，不能光用腕力，用笔才能力透纸背，这是真力，写字时，手不能抬高，也不能拖在下面，要上到下一样平，这叫平肘，还要虚腕，虚腕才能使手中的笔自由转动，随心所欲。林散之对小姑娘的父亲说，他自己18岁开始学唐碑魏碑，30岁以后学行书，60岁以后才写草书。小孩子学书，要先由楷入行，由行入草，打好基础，否则，钉头鼠尾，诸病丛生，要该就难了。
林散之给小姑娘写了一副，又写一幅，，他一向对真正爱书者有求必应。