科学家说，打呵欠后会让头脑更冷静、注意力更集中。美国纽约州立大学心理学家在最新一期‘新科学家’杂志上报告说，打呵欠可促进血液流动，‘冷却’大脑，提高大脑灵敏度。这一研究结果也可以解释为什么打呵欠会“传染”。心理学家说，打呵欠“传染”是移情机制发挥作用，有助于提高群体注意力。
新华社引述报导说，科学家找到四十四名自愿受测验的大学生，让他们分别单独观看人们打呵欠的影片，并记录每名志愿者“传染性”打呵欠的次数。学生们被要求用四种不同方式呼吸，包括完全用嘴巴呼吸、完全用鼻子呼吸、戴上鼻塞用口呼吸或正常呼吸。
科学家发现，观看别人打呵欠时，那些被要求正常呼吸或用口呼吸的人有一半打呵欠；而被要求用鼻呼吸的人没有一个打呵欠。科学家还发现，那些前额上放一个冷敷包的人没有因观看影片而“传染”上打呵欠，而那些前额上放热敷包的人则受到“传染”而打上了呵欠。
纽约大学研究人员认为，打呵欠能够“冷却”大脑。因为鼻腔中的血管可以向大脑输送温度较低的血，因此通过鼻呼吸或冷却前额，能够起到与打呵欠类似的效果，使得人们没有必要再打呵欠。科学家进一步推测说，大脑在“冷却”状态时工作效率会更高，因此打呵欠也许有助于提高大脑灵敏度和增强大脑功能。