越勾践二十四年，越灭吴，上征上国，宋、郑、鲁、卫、陈、蔡执玉之君皆入朝。
初秋，凉意渐深，红叶逐渐洒满院落，在土地上点染了一抹刺眼的鲜红。
此刻，越国大将军府中，范蠡却在匆匆收拾着行囊。不久，都办妥后，范蠡心中仍有些犹豫。最终，他定定的望着窗外落叶缤纷，终是坚定地踏出了家门，換了一身布衣，入宫见王。
进入宫殿后，范蠡似乎故意放慢了脚步，深深作辑道：“臣闻，主忧臣劳，主辱臣死，因而当年一直伴大王身侧，以为日后助大王报仇雪恨。如今盛夏已去，秋日渐浓，臣也完成了使命。如今，只求辞官隐退，终老于江湖。”
大殿中，座上的勾践似乎大吃一惊，道：“寡人最敬佩的人是你，百姓最感激的人也是你，我还不知该如何报答你，你怎能离去？”说着，神色却是舒坦了，眉眼间可见其喜形于色，在大殿王座上坐的意发安稳，亳无挽留之意。范蠡观之，笑而不言，背手潇洒而去。
临行前，范蠡去文种院中等待。深秋，大片耀目的红叶随风飄票酒酒，铺满了院落，只剩几片黄叶仍挂在枝头，迎着残风。
文种出来，相迎请进。范蠡只是摇头，似不经意般伸手抓了一片正在向下舞动着的红叶，道：“子禽兄，我要走了。”文种吃惊地蹬大了眼晴，微微咧着嘴，却说不说话，只得靠近一步，不解地望着范蠡。
范蠡忆起九月初秋的庆功宴。
越大胜于吴，举国欢喜，一雪前耻。宴会上，文武百官推杯换盏，谈笑风生，舞妓婀娜，乐音绕梁，乃是一派苦尽甘来的战胜欢愉。大臣文种起身挥袖，喜悦之色溢于言表，便在勾践面前和着音律，吟起祝酒词
君臣和睦，福遍城乡。
贤良聚课，王业辉煌。
文种似是心中欢喜，并不注意到勾践对这祝酒词毫无反应。群臣百姓听了词，便附和着喝彩。
一旁范蠡用手掂着酒杯的刻纹，反复的轻轻摩挲着，望向自己的君主的眼神却愈加深沉。只见勾践始终面无表情，心不在焉地微微摇着头，紧抿着嘴唇，似乎饱含怒意，但又故作一副十分爽朗的样子，看不出是忧是喜。只在听见百姓高喊着“大王威武，范将军文大夫英明”时，微锁了双眉，眼底似乎有说不尽的不满。范蠡见状，心中一阵猛惊。
越王此人，可共患难，而不可同享福。如今大业已成，又怎会甘心让天下将功劳归于臣子？大功尚成，这份嫉妒与猜忌便已初见端倪。若不趁此时急流勇退，那自己救国之功，终将致杀身之灾。
“你也该走了，高鸟散，良弓藏，狡兔尽，走狗烹。不走，说不定哪天大王会杀了你！”回忆罢，范蠡向文种道。
文种微微张着嘴，黑眸仿佛无底的空洞，不地摇头，似乎是毫不相信，又像是不愿相信，最终却是接过了范蠡手中的红叶，又庄重地将它别回枝头，自言自语般轻声说着：“我本是楚国大夫，来这里辅佐越王。走，又能去哪里……”范蠡看了他一眼，便没再说话了，只静静的賞着这最后的秋叶。
落叶归根，不可留恋枝头。
越勾践二十四年秋，范蠡乘扁舟出三江，入五湖，人莫知其所适。
大夫文种，留于越国为官。
又是一年深秋，大片羅目的红叶随风飘飘洒洒，最终在短暂的灿烂后，在泥士中找到归宿，归于根处，静候明年。只剩几片黄叶仍挂在枝头，迎着残风，最终被侵蚀了，零落了。