在尼古拉铁路①的一个火车站上，两位朋友，一个胖子和一个瘦子，相遇了。
胖子刚刚在火车站餐厅里用过午餐，他的嘴唇油亮亮的，像熟透了的樱桃。他身上
有一股核烈斯酒②和橙花的气味。瘦子刚从车厢里下来，吃力地提着箱子、包裹和
硬纸盒。他身上有一股火腿肠和咖啡渣的气味。在他背后，有个下巴很长的瘦女人
不时探头张望--那是他的妻子，还有一个眯着一只眼的中学生，他的儿子。
“波尔菲里！”胖子看到瘦子大声喊道，“是你吗？我亲爱的！多少个冬天，
多少个夏天没见面啦！”
“我的老天爷！”瘦子惊呼道，“这是米沙，小时候的朋友！你打从哪儿
来？”
两位朋友互相拥抱，一连吻了三次，然后彼此看着对方泪汪汪的眼睛。两人都
感到又惊又喜。
“我亲爱的！”接吻后瘦子开始道，“真没有料到！简直喜出望外！哎，你倒
是仔细瞧瞧我！你呢，还是那么一个美男子，跟从前一样！还是那样气派，喜欢打
扮！咳，你，天哪！噢，你怎么样？发财了吧？结婚了吧？我已经成家了，你看
……这是我的妻子路易莎，娘家姓万岑巴赫……她是新教徒……这是我的儿子，纳
法奈尔，中学三年级学生。纳法尼亚③，这位是我小时候的朋友！中学同班同
学！”
纳法奈尔犹豫一下，摘下帽子。
“中学同班同学！”瘦子接着说，“你可记得，同学们当时怎么拿你开心的？
给你起了一个外号，叫赫洛斯特拉特④，因为你用香烟把公家的一本图书烧了一个
洞。我的外号叫厄菲阿尔特⑤，因为我喜欢告密。哈
①莫斯科至彼得堡的铁路，以沙皇尼古拉一世命名。
②一种烈性白葡萄酒。
③纳法奈尔的爱称。
④古代希腊人，他为了扬名于世，在公元前三五六年焚烧了世界七大奇观之
一的阿泰密斯神庙。
⑤古代希腊人，曾引波兰军队入境。
哈……当时都是小孩子哩！你别害怕，纳法尼亚！你走过来呀……噢，这是我的妻
子，娘家姓万岑巴赫……新教徒。”
纳法奈尔犹豫一下，躲到父亲背后去了。
“喂，朋友，你生活得怎么样？”胖子热情地望着朋友，问道，“在哪儿供
职？做多大的官啦？”
“在供职，我亲爱的！升了八品文官，已经做了两年了，还得了一枚圣斯坦尼
斯拉夫勋章。薪金不高……咳，去它的！我妻子给人上音乐课，我呢，工作之余用
木料做烟盒。烟盒很精致！我卖一卢布一个。若是有人要十个或十个以上，你知
道，我就给他便宜点。好歹能维持生活。你知道，原来我在一个厅里做科员，现在
把我调到这里任科长，还是原来那个部门……往后我就在这里工作了。噢，你怎么
样？恐怕已经做到五品文官了吧？啊？”
“不对，亲爱的，再往上提，”胖子说，“我已经是三品文官了……有两枚星
章。”
刹那间，瘦子脸色发白，目瞪口呆，但很快他的脸往四下里扭动，做出一副喜
气洋洋的笑容。似乎是，他的脸上，他的眼睛里直冒金星。他本人则蜷缩起来，弯
腰曲背，矮了半截……他的那些箱子、包裹和硬纸盒也在缩小，皱眉蹙额……他妻
子的长下巴拉得更长，纳法奈尔垂手直立，扣上了大衣上所有的纽扣……
“我，大人……非常高兴！您，可以说，原是我儿时的朋友，忽然间，青云直
上，成了如此显赫的高官重臣！嘿嘿，大人！”
“哎，算了吧！”胖子皱起了眉头，“何必来这种腔调！你我是儿时朋友--
何必来这一套官场里的奉承！”
“哪儿行呢……您怎么能这么说，大人……”瘦子缩得更小，嘿嘿笑着说，
“大人体恤下情……使我如蒙再生的甘露……这是，大人，我的儿子纳法奈尔……
这是我妻子路易莎，新教徒，某种意义上说……”
胖子本想反驳他几句，但看到瘦子那副诚惶诚恐、阿谀诌媚、低三下四的寒酸
相，使得三品文官几乎要呕吐了。他扭过脸去，向瘦子伸出一只手告别。
瘦子握握他的三个指头，一躬到地，像中国人那样嘿嘿笑着。他妻子眉开眼
笑。纳法奈尔喀嚓一声，收脚敬礼，把制帽掉到地上。一家三口都感到又惊又喜。
一八八三年十月一日