在一个偏僻的小岛上住着两个人，一个叫胖子，一个叫瘦子。他们人如其名，一个胖得不得了，一个瘦得几乎只剩一副骨架。胖子除了吃什么都不干的原因是这岛上根本没什么好干的，活儿都被瘦子干完了，他只能吃；瘦子除了干什么都不吃的原因是粮食都被胖子吃完了，他只有用干来消磨时光。胖子和瘦子都希望去大陆，原因是胖子想去大陆找点事做，消遣消遣；瘦子想去大陆吃饱肚皮，休息休息。他们俩人约好在第二天黎明时去搭一座结实的桥，一直从孤岛通向大陆的桥。
第二天黎明，习惯了干事的瘦子早早地来到了他们约定好的地点，胖子却迟迟不肯到来。原来，胖子习惯了睡到中午，并且起来就吃，吃饱就睡的日子，他实在不想干活儿。不过，瘦子编织了一张很大很结实的渔网，打了一百条鱼。胖子兴高采烈，与瘦子约定好下午来胖子家吃鱼。胖子没像往常那样一睡就睡到天黑，他早早起来等待瘦子，也不烤鱼，他只知道吃和睡，不知道怎么烤鱼。而瘦子呢，不太习惯吃，只知道干活儿，他正在家里编筐筐哩！而胖子呢，不想烤鱼，就直接用三十条生鱼做了一顿“丰盛”的生鱼片大餐。
第三天，又是一大早，瘦子起来了。他不想搭桥的事一点没进展，就跑到胖子家，硬是把他拖起来，拽到大桥的起点，温柔和蔼地劝说道：“我们得去搭桥，得去大陆啊，快来搭桥吧，你不能只是吃啦。”就这样，一上午的时间，桥就搭好了，胖子搭了一大半。但他们要回家拿自己的财产，于是又踏着自己搭的桥走回去了。
收拾了东西，胖子拿出了剩下的七十条鱼，把瘦子扯到他家，苦口婆心地劝说道：“这样下去你不饿死才怪，你不能只是干，得吃，吃饱了才有力气干！”于是，才三小时，七十条鱼就吃完了，瘦子吃了一大半。
胖子和瘦子这才准备踏上去大陆的路程。在路上，瘦子突然停下，说道：“喂，胖子，我们去大陆是为了什么？”胖子不假思索地回答道：“我为了干，你为了吃。”瘦子点点头，说：“是啊，但是我们一个已经学会了干，一个已经学会了吃，还去大陆干什么？”胖子摸摸后脑勺，说道：“诶，是哦，那我们还去大陆干什么？”于是，学会了吃的瘦子和学会了干的胖子手拉着手，撒着欢儿一溜烟跑回了那座孤岛。