老板、老板娘和伙计们做完礼拜回到店里时，凡卡睡得正香。
凡卡似乎梦见爷爷，爷爷正在摘下圣诞树上的金核桃，笑眯眯地放在他的手心里……“醒来！懒鬼！”凡卡感到腿上似乎被人狠狠地踢了一下，好像是老板娘穿着的高跟鞋踢的。接着，背上又被人重重地打了几拳。凡卡好不容易才把眼睛睁开一条缝，朦胧中，他看到老板娘那张怒气冲天的脸：“宝宝还没睡，你到先睡了。”顿时传来了宝宝的一阵哭声。“快去摇摇篮，要是宝宝还没有睡你就睡了，哼，你自己看着办吧！”说罢，便打着哈欠和老板走进了卧室，只留下可怜的凡卡在疲惫、孤独地摇着摇篮……
第二天早上，凡卡又被人叫醒去拖地、打水、烧水……凡卡一直都没有忘记信的事情，凡卡整天盼望着、等待着……一天过去了，两天过去了，一个星期过去了，一个月过去了，凡卡仍然没有见到爷爷那熟悉的身影，甚至连一封简短的信都没有收到。两个月过去了，半年过去了，凡卡十分失望。一年后，乡下有人捎信来说，凡卡的爷爷在半个月之前就因病去世了。凡卡知道后绝望了。有一天，凡卡生病了，老板娘吩咐店里的伙计把凡卡扔到街上去。凡卡饿得连挣扎的力气都没有了。
到了第二天的早晨，人们看见凡卡坐在一个墙角里，他在雪地上被活活地冻死了……