东汉末年，曹操想占领江南东吴。但要到江南非渡江不可，所以建造了很多战船准备渡江。
周瑜的手下黄盖得知，就告诉周瑜火攻的战术，想出了个假降的计策。
黄盖写了一封“投降”的信，说东吴兵少，抵挡不住80万大军，还送去粮草。黄盖献计：北方战士不适水战，将战船连成一篇就像陆地一样。曹操得知格外欢喜，一点也没有防备。
帆船向北岸驶来，船上并不是粮草，而是芦苇、火硝和硫磺，上面都盖着幔子。
帆船靠近了，芦苇被点着了，士兵们都下了小船，火船借助东风迅速向曹军逼近。曹军的船一下子都着了火，岸上的兵营也着了。曹军人仰马翻，死伤不计其数。
曹操得知情况不妙，就逃上江岸，从华容道仓惶逃跑。