电影叙事虽以叶问为主，其实铺展了三条线索：一是叶问的走向宗师之路，二是宫家内部的门派之争，三是八极拳掌门的故事。
1936年，佛山武术界乱云激荡。八卦拳宗师官羽田年事已高，承诺隐退。其所担任的中华武士会会长职位，自然引起武林高手的关注与觊觎。包括宫羽田的独生女宫二在内，白猿马三、关东之鬼丁连山、咏春叶问等高手无不将目光聚焦在正气凛然的宫羽田身上。拳有南北，国有南北乎?最有德行之人才堪会长重任，然这浮世虚名却引得无数迷乱之人狂醉奔忙，浪掷残生。
世间所有的相遇，都是久别重逢。念念不忘，必有回响。在我最美的时候遇见你是我的幸运，但我却没有时间了。我选择留在我自己的年月里了。说人生无悔，那是赌气话……人生若无悔，该多无趣。
片中的音乐用了《何日君再来》，“今宵别离后，何日君再来”。去看之前不妨听听。从来不主张把一部电影捧得多高或者说赋予这样那样的意义。电影就是电影，就像小章常说的“每部电影都有它的命”，那么多年的筹备，3年多的拍摄，上映时间也一推再推……这些都是它的命。
叶问传也好，宫二传奇也罢，这些也都是它的命。现在也只能是不强求，不保留了。装逼点说，王导的片子也不是用来赚票房的，更不能用票房来衡量。他爱电影太多。对于我自己来说，能有一部一代宗师这样的电影，在养眼的同时能不时的回味回味，这就够了。希望宗师能在海外有好表现。
目前，《一代宗师》已正式在全国各地影院上映，很多第一批影迷对电影都有深刻的感受，称《一代宗师》是2013年最好的电影现在的市场，导演、演员和投资方都是在针尖上跳舞，像王家卫这样为爱走钢索的导演不多了。