鲑鱼是一种乡恋之鱼。鲑鱼一出生变成鱼苗后，小鲑鱼就要离开妈妈，跟着鱼群，到遥远的地方去接受挑战。 离开妈妈后，鲑鱼会面临着很多挫折，在这些挫折中，鲑鱼就会慢慢长大，小鲑鱼在海中生活四五年就都长大成熟，于是它们便开始成群结队的洄游，回到自己的故乡--淡水里产卵繁殖。
鲑鱼飞速逆流而上，遇到浅滩冲过去，遇到急流一跃而上，鲑鱼面临的最大挑战---大瀑布，鲑鱼为了翻越瀑布，鲑鱼们努力一跃，竟可以达到“鲤鱼跃龙门”的高度，但是也不是所有的鲑鱼都能一次完成“鲤鱼跃龙门”式的跳跃。
在鲑鱼翻越上游障碍的过程中，有很多关于生命的极限挑战，他们还要不时躲避天敌，比如秃鹰无情的“魔掌”，由于鲑鱼洄游数量众多，所以秃鹰只要掠过水面，接近水面的一刹那就能顺手捞鱼，成为秃鹰的美餐。在洄游过程中，鲑鱼还要受到熊的无情追杀，它的“魔嘴”是它的秘密武器，它只要看准一条鲑鱼，马上用一咬，一条鲑鱼就上钩了，而其他鲑鱼呢？只能四下逃窜，王深水里钻才有可能逃过一劫。 鲑鱼一路上不休息，不进食，顶风破浪，每年只有六分之一的鲑鱼能够一鼓作气地游回故乡，在那里授精、产卵直至死去。