海外有一国土，叫傲来国，一座花果山顶上，有一仙石，内育仙胞，因见风，化作一石猴。那猴在山中逍遥快活、友善。
一天由于天气炎热，群猴去山涧中洗澡，见涧水奔腾，好奇向上寻找，发现瀑布。大家说进去寻源头，不伤身体者，就拜谁为大王。
石猴突然跑来高叫道他进去。他瞑目蹲身，将身一纵，跳进去了。看到里面是一座桥，无水无波，他觉得是个好住处。在正中有石碣，上写着：花果山福地，水帘洞洞天。看好后，石猴又跳出去，叫群猴进来住。胆大的，跳进去了，胆小的，伸头缩颈，抓耳挠腮一会儿也跳进去了。
正是猴性顽劣，一个个抢夺东西，搬过去，移过来，不再安静。石猴忽然坐上位说：“各位，人而无信，不知其可，你们说不伤身体者进去，就拜谁为王，我进去出来，又为你们找了一个好住处，改拜我为王吧。”一声令下，都朝上礼拜，序齿排队。
石猴从此改称美猴王。