在一个偏僻的地方，有一块草坪，草坪上有一个小小的洞穴，里面生活着一个巨大的金蝉家族。
其中，有一只很小的金蝉。小金蝉的哥哥姐姐、亲朋好友都已经脱掉了丑陋的旧衣服，穿上了漂亮华丽的新衣服了，唯独只有小金蝉没有脱壳。一天晚上，小金蝉觉得它要脱壳了。它想：我一定是要脱壳了。因为我现在全身都被一种神秘的力量绷得紧紧的，哥哥姐姐说，全身被绷得紧紧的，就是要脱壳了。突然，它想到了哥哥姐姐们平时对它还没有脱壳的嘲笑，还说它是一个永远都长不大的小婴儿。它想：要是我穿上了漂亮的衣服，哥哥姐姐们就不会嘲笑我了。
对，就这么办！小金蝉从土里钻出来，偷偷摸摸地来到树荫底下，准备脱掉丑陋的旧衣服，穿上华丽的新衣服。小金蝉沿着一棵柿子树往上爬，一边爬一边看身边的树皮上又没有裂口。终于，当它爬到了一个小枝丫上时，它发现了一个刚好够它容身的裂口，就爬过去，用锐利的脚用力地、紧紧地抓住了。它想：哥哥姐姐说的没错，脱壳真不容易！连爬上一棵树找裂口的那么难！唉……小金蝉不再拖延时间了，因为它实在是太想快点让哥哥姐姐们看看，它也是会脱壳的，它不是什么长不大的小婴儿。小金蝉先用力地抽搐了几下，因为哥哥姐姐说，这样才能使旧壳裂开。
“哎哟！好疼哟！”小金蝉难受极了，感觉很疼，忍不住叫了起来。可是旧壳还是无动于衷，依然没有裂开。小金蝉又使劲抽搐了几下，旧壳终于裂开了，小金蝉嫩嫩的蝉背露出来了，它背上那层保护甲的颜色在飞快地变化着，先是很淡很淡的浅绿色，过了一会儿，又变成了浓浓的深绿色。接着，小小的头钻出来了，那双透明发亮的大眼睛，黑黑的，很像两颗小小的花椒籽。慢慢地，六只脚出来了，整个身子慢慢地、有些不自在地活动着。要让蝉尾出壳可是件很不容易的事情，也是金蝉脱壳的过程中最痛苦的事情。这些，小金蝉都在哥哥姐姐们那里听过。小金蝉那嫩嫩的、还没有出壳的小蝉尾在不断地抖动并伸缩，可是，这样做却是白费力气，因为蝉尾就是出不来。小金蝉想：像在该怎么办呢？后来，它学着哥哥姐姐那样，先把已经出壳的上半身腾空向后仰去，又敏捷地向前扑来，最后用前脚抓住蝉壳用力一抽。它想：这下总该出来了吧？！事情果然不出它所料，又白又嫩的蝉尾出来了！
小金蝉刚出壳时并不漂亮。刚刚出壳的小金蝉是这个样子的：除了背上那层坚硬的保护甲外，全身都是冷色：灰白色。翅膀由于是折叠着的，所以才只有一点点。奇迹的是，小金蝉的身体很快就发生了变化：小小的、白白的又嫩嫩的翅膀逐渐变大了，一会儿工夫就盖住身子了，而且还像两把长长地大扇子拖在身子后面。肚子像个弹簧似的，在不停的颤动着，每颤动一次，身体的颜色就变深一次，先变成深绿色，最后变成了深沉棕黑色。
过了一会儿，翅膀上出现了一些漂亮的花纹，触角上也也出现了一些灰白色的光环。当小金蝉的哥哥姐姐、亲朋好友看到小金蝉已经脱壳了，它们就再也不嘲笑小金蝉了。