在书本的开头所描写的是一八三四年在佛罗伦萨的一场瘟疫，那时候的人民为了不感染上瘟疫，即使是自己的亲人也会置之不理，还有不少人是被误以为患上了瘟疫而被活埋而死。就在这样的景况，七位年轻少女和三位年轻青年走到了一起，一行人朝着一栋远离瘟疫的别墅前进着。他们选出了伯姆皮内娅当他们的女王，就在这样一个令人心旷神怡的地方，一个个故事拉开了序幕。
在书上有这样一个故事，一个叫切伯雷诺 达普拉托的人，他是一个作恶多端的人，他一生做尽了坏事，他在为穆夏托做事时来到了佛罗伦萨但却病倒了，但他得了不治之症，已病入膏肓。他请来了一为纯洁得修士，他害怕自己的罪行得不到赦免，所以用一大串谎言蒙骗了他，最后，他在临死前受了圣礼和涂油礼，那位纯洁的修士八他所忏悔的谎言信以为真，将他的圣行告诉了人们，他的圣洁也越穿越远。切伯雷诺 达普拉托就是这样活着，这样死去，这样成了圣徒。他虽然一生作恶多端，但在临死的一刻良心发现，真心悔罪，获得天主得宽恕，把他收进了天国。从这个故事可见作者薄伽丘对弃恶向善的人也怀有崇尚之心。
但书中不免也体现出了这样一个真理：好人和坏人的区别在于本质，江山易改本性难移，那是不容易转化的东西。但所谓好人和坏人，虽然品质不同，可是有相近的人性。因为都是人，都有作为人所应有的需要，只是满足需要时的思想、方法及目的不同才有好坏人的区别。