清官是王朝覆灭前的一点希望，是公理难伸百姓的最后期待，是历史阴霾天空的一抹亮色。除此之外，清官真的很清，以至于无，清官的大多数道德功绩，迅速被封建消极制度抹杀掉了。拂袖而去，撒手人寰，清官更多留下的是一个决绝的姿态。
在情感上，清官越多越好；在现实中，清官越多越遭。对于后世，贪官还有惩戒性可说，而贪官就没什么示范性可言。清官的清，需要更多贪官的浊来衬托。清官主要不是解决问题的，而是让问题最大程度地暴露，最终激化矛盾。清官的影响力有多大，在他周围积聚的风暴就有多强，对社会的破坏力就有多猛。
清官比贪官更可怕。贪官就个体而言，杀伤力是有限的，而一个清官足以产生巨大的社会破坏力。贪官惧于民愤，会设法收敛，而清官以圣贤自居，受到王朝上下的膜拜，只会觉得自己清廉得还不够彻底，于是做事少顾及现实，最终变得无所不用其极。
固执、狂热、激动是清官的典型特征。清官是封建制度的极度狂热分子，清官的愤愤不平恰恰是对官员制度爱得深沉。对所爱的事物，人是缺少免疫力的，面对病入骨髓的封建制，清官毫无例外地感染病毒，并迅速异化。
清官都是精神自虐狂，是身体力行的苦行僧。传统的清官廉洁职守，不但自己生活拮据，家人也跟着受累。清官一命呜呼，就剩下家徒四壁，青灯残瓦，连埋葬的钱款都要百姓积攒，身前家人吃苦不敢诉，死后家人受苦无法诉。清官还要让下属跟自己一起折腾。海瑞做地方官时，三月不知肉味，并且骑驴上班，搞得下属要么骑老驴病驴上班，要么另谋生路。
清官都是理想主义者。理想主义者追求完美，容不得一丝缺憾。明代提倡低薪廉洁，宣扬官员的济事情怀，这海瑞坚决支持。海瑞到十分富裕的江南任应天府的巡抚，为政的两年时间，他免了当地税收的三分之二，民间不准使用奢侈品，不得举办丰盛的宴席，导致地主不敢放租，农民不敢借钱，大户人家纷纷逃跑，官员不断要求下放，百姓叫苦不迭。江南经济几乎崩溃，无计可施的海瑞大骂“满天下都是妇人”，愤而辞职。
清官可能是白色恐怖制造者。清官是不怕死的，死了就成了千古贤臣了，岂不快哉！清官的招牌比先皇的免死金牌管用，清官不怕任何人，但谁都怕他。开封府的包拯三口满月大刀，上斩奸臣，下斩乱民，包大人愤怒了，连皇亲国戚的头都敢动。于是，满朝文武大臣个个脖子生疼，精神随时可能崩溃。包拯调离开封府后，迎接素以仁厚著称的新任上司欧阳修的官员说：大人，你再不来，开封府就变成精神病院了。
清官还是殉道者。面对困难绝境时，清官更多考虑的是自己的贞洁节操，而很少顾及如何解决问题。史可法退守扬州，知道大事不济，于是认子托付。多尔衮用大炮轰城，扬州城可能瞬息失手。史可法没想太多，举刀自刎，被部下拦住。不久城池陷落，面对招降的清军，史可法大呼：“城亡与亡，甘之如饴！”然后壮烈牺牲。与史可法一起殉难的，还有扬州城八十万平民啊！
中国古代不是法制，而是人制，制度缺少刚性，极容易被人事、道德、情感左右。这种制度的缺陷，越来越让国家陷入危境，清官即便用身体抵住车轮，也丝毫缓解不了一个王朝的覆灭，甚至还会加速其灭亡。
制度健全的国家，每个人都为制度约束，相互监督，自然清正廉洁。在制度完善的国度，苦行僧似的官员没有市场，反而是那些极个别的贪污官员会名声大噪——在制度如此严密的国家，你居然敢贪，好大胆！