不知你是否尝过山东的金帅苹果，那清甜微酸的味呀，真会叫你啧啧称奇；不知你是否尝过新疆的哈蜜不知你是否尝过山东的金帅苹果，那清甜微酸的味呀，真会叫你啧啧称奇；不知你是否尝过新疆的哈蜜瓜，那醇甜醇甜的味呀，会叫你滋滋生津。可是你知道吗？还有一种被誉为“水果之王”的柑桔，它在水果王国里可算独占鳌头了。
柑桔，是江南的特产，性喜亚热带、热带气候，四川、台湾、浙江是它们的重要产区。《周礼》第六篇有“桔生淮北而为枳，此地气然也”的记载，宋时韩彦直的《桔录》说：“柑桔东出苏州、台州，西出荆州，南出闽广、抚州，皆不如温州者为上。”可见其对生长环境的挑剔是颇苛刻的。但是随着现代科学的发展，“南桔北移”也许不是不可能的事。
柑桔的栽培历史非常悠久，仅浙江就有两千多年了。在这漫长的时间里发展起来的品种多得举不胜举。李时珍《本草纲目》里记载的就有黄桔、朱桔、乳桔、塌桔、包桔、锦桔、沙桔、荔枝桔等十几个品种。由于古今气候条件、经济效益等因素的影响，某些品种早被淘汰，而一代代优良的品种在广大桔农和科技人员的努力下相继问世。现在栽种比较普遍的有早桔、乳桔、晚桔、瓯桔、朱红桔、雪柑桔、温州的蜜桔、哈姆林、金弹等二十多个深受群众欢迎的品种。其中玉环的“楚门文旦”、镇海的“金柑”更是蜚声桔坛。
柑桔是多年生果树，成活结果有数十余年的经济寿命，三至四月开花，十至十一月成熟。个别品种有异，“黄桔秋半已丹，冻桔八月开花，冬结春采”。另一个原因是各地气候土壤等自然条件不同，因而采收期也有差别，一般沿海地区比内陆地区要迟七至十天。
柑桔大小通常与苹果差不多，单果重八十至一百克。有的不止，如哈姆林单果重一百二十克，晚桔重一百三十克，雪柑竟重达一百五十克。也有的果形较小，如乳桔和朱红单果重五十克，宁波金弹却只有十二克。
大部分柑桔呈球形稍扁，也有不同的，如卵圆形的黄岩金弹，圆球形的暗柳橙等。果蒂和果顶一般都向内微微凹进，凹进深浅随品种不同而有所异。
桔子表皮不像苹果那样光滑，也没有荔枝那般粗糙。你想品尝桔子，可别忘了它那股顽皮劲。当你剥开果皮时，就会有一股浓烈的酸溜溜的气味直钻鼻孔，特别是新上市的。《本草纲目》里说：“剖之香雾纷郁。”你一定认为这是果肉发出的吧？咳！你上当了。这是被弄破了的果皮里渗出的一种叫桔油的东西发出的。所以剥桔皮时，不能凑近眼睛。要是桔油射进了你的眼睛，这会儿呀，就会酸得睁不开眼来。这桔油还有相当强的粘附能力，剥过桔子的手，过了好半天，还是余香阵阵。剥下的果皮，翻转来，里面有许多纵横交叉的白色细线纹的桔络，有一部分已被扯断，附着在桔肉上。桔肉又可分成一片一片的桔瓤。把桔瓤放入嘴里，立刻，一股说不出的醇香甘甜甜透了你的嘴。哦，不要把瓤里的桔核也给嚼碎了，它可没有什么味道的。所谓核，就是桔子的种子，一只桔子有的有三四粒核，如乳桔、雪柑等，而朱红、暗柳橙等多达十五粒。不要小看这比棉籽还小，不规不则的种子，它可是在孕育着一个新的生命呢！
人们喜爱柑桔，不但在于它有如此甘甜的美味，而且还在于它有丰富的营养价值和多种药用价值。柑桔全身是宝，每公斤水果中所含的维生素C，柑桔为三百毫克，而苹果只有四十毫克，梨三十毫克。维生素是人体内不可缺少的营养物质，缺少了它，就会生各种疾病，如病毒性感冒、坏血病、血管硬化等都是缺少维生素C所致。因此，多食柑桔，对于有效地防止某些疾病是相当好的，苏轼有句诗：“日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人。”我可将它写成：“日吃桔子三二颗，不愁不成长寿人。”此外，柑桔内还含有有机酸、氨基酸和磷、铁、钙等多种元素，这一切都是构成生命活动必不可少的物质基础。
还有，桔皮理气健脾，去湿化痰；桔络有顺气活力、通络化痰、加快胆固醇转化等功用；桔核是做止痛药的理想药物。
古人形容荔枝变化之快为：“一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”柑桔也有其不足之处，虽没有荔枝的变化快，但久藏后，会逐渐失去水分、香味，有的甚至会变成如刘基在《卖柑者言》里写的那样：“金玉其外，败絮其中！”
为了满足广大人民的生活需要，人们想了不少办法来调节桔子的供应。在栽培上，力求改变现有品种结构，合理安排，以解决产销矛盾和果品上市拥挤不堪，而淡季价格暴涨的现象；在贮存上，采用新技术，如把温度控制在五至十摄氏度范围内，保持色香味不变。此外，更有发展前途的是加工成各种桔制品。如桔子汁、桔子水，是盛夏酷暑的最佳清凉饮料；桔子酒，可以与葡萄酒相媲美；桔子饼干，别有一番风味。至于琳琅满目的桔子罐头，不但以清凉可口著称，而且是探亲访友必不可少的礼品。
总之，桔子是人类的好朋友。