在安徽长江以南的山地丘陵中点缀许多民居，这就是2000年被列入世界文化遗产的皖南民居。
为了防御盗贼和饱受颠沛流离之苦的迁徒家族获得的心理安全的需要，皖南人的民居都是高墙深院，以高深的天井为中心形成的内向合院，四周高墙维护，外面几乎看不到瓦，唯一狭长的天井采光、通风和外界沟通。并且墙大都是具有防止火灾蔓延的实用防火墙。而皖南民居的另一个特点是：这种以天井为中心，四面都是楼房，而且屋顶还具有都向着天井里面的结构。到了下雨天时，落下的雨水就会从四面倾斜的屋顶上流进了天井里面。俗称是：“四水归堂”。这一结构也充分并形象的反映了皖南人“肥水不流外人田”的心态。
皖南民居的选址、建设是大有来头的：它是遵循着2000多年的历史的《周易》里的风水理论来进行选址、建设的。
皖南民居与其他民居最大的不同之处是，皖南民居建设和发展在相当程度上脱离了对农业的依赖。居民的意识、生活方式以及情趣方面大大超越了农民的思想意识和一般市民阶层，追求与文人、官宦阶层相一致的生活情趣，因此具有浓郁的文化气息。皖南民居在基本定式的基础上，采用不同的装饰手法，建小亭院、开凿水池、安置漏窗、巧设盆景、雕梁画栋、题兰名匾额、创造优雅的生活环境，均体现了当地居民极高的文化素质和艺术修养。