夏夜的星空，格外晴朗。你坐在院子里乘凉，满天的星斗，会向你一闪一闪地眨着眼睛。忽然，你的目光被一道耀眼的亮光吸引过去：在天空中，一条光带在你眼前一闪而过，顷刻就消失了。这就是流星。或许你要惊慌，流星若是落到地面上来，岂不是要发生危险吗？你的担心是多余的，一般地说，流星是不会落到地面来的，那是怎么回事呢？
这就是摩擦的作用。提起摩擦，大家都很熟悉。我们人类是与摩擦相依并存的，只要有物质运动，就要产生摩擦。两个物体相对运动时，接触面就会产生一种力，这就是摩擦力。
摩擦力总是阻碍物体运动的。同时，摩擦是一种运动，能产生热量。“摩擦生热”，这是人人皆晓的道理。流星就是在这种摩擦中消失的。
高空的星星，一旦在重力的作用下，向地面坠落通过浓密的大气层时，由于高速度运动，与大气发生摩擦并产生大量的热，直至引起燃烧，还没有等它光临地面，便已化成灰烬了。
所以绝大部分流星是不会落到地球上来的。（当然，也有极少数流星没有完全烧尽而落在地上，就成了陨石。）在这一点上，我们人类应该感谢摩擦了，因为假如没有摩擦，那么流星就要长驱直入，后果便可想而知了。