法国著名作家都德的短篇小说《最后一课》是一篇文质兼美的爱国主义颂歌。然而关于本文的主人公问题历年来却众说纷纭，归纳起来，不外乎三种看法：韩麦尔，小弗朗士，或者韩麦尔和小弗朗士。那么，究竟谁是这篇小说的主人公呢？教参中有这样一句话：“谁最能体现小说的主题思想，谁就是小说的主人公。
”而且教参中也有这样的分析结论：小弗朗士和韩麦尔先生在表现主题中的作用是同等重要的。也可以说，小说的主题是在这两个人物相辅相成、互相依存、互相浸透的行为、语言中表现出来的，忽略、贬低其中任何一个人物的作用，都会削弱对主题的理解。这番话的意思就是说《最后一课》的主人公应该是小弗朗士和韩麦尔两个人。
笔者认为小弗郎士和韩麦尔先生确实都是主人公。单从《最后一课》这个标题来看，这个“最后一课”可以理解为老师即韩麦尔先生在教学生学习最后一堂法语课；也可以理解为学生即小弗郎士在听老师上最后一堂法语课。作者着力刻画了小弗郎士在最后一课上的变化，以此来表现法国人民的爱国主义意识的觉醒，小弗郎士自然是主人公。
同时对韩麦尔先生的形象，作者也是重点刻画的，对他的衣着、言行、神态等描绘，表现了一个誓不做亡国奴的爱国者形象，应该说韩麦尔先生也是主人公。他们是这“最后一课”中不同身份的两个典型代表。这样，《最后一课》的爱国主义主题就通过师生两个不同角色在这最后一课里共有的对惨遭外族统治的悲愤和对祖国的无限热爱的情感中凸现出来了。