歌德在莱比锡爱上酒馆的女儿凯特馨，人家已经订婚，他得了咯血病学业未完回家治病。
歌德在斯特拉斯堡读博士的时候，爱上了牧师的女儿弗利斯利克，自己要发愤图强不满足于小地方和爱情的牵绊，离开女朋友，尚有书信来往，8年后见面很平淡。
1772年2月，父亲要求他到帝国法院魏茨拉实习，爱上了朋友的女朋友法官的女儿夏绿蒂不夫难以自拔，夏绿蒂布夫和恋人凯斯特涅尔对他很友好，他难过把匕首放在枕头下面，拿出来要刺进自己的胸膛，后来9月11日就不辞而别的离开，这是写《少年维特之烦恼》的蓝本，1774年2月动笔，用了四个月的时间就写成了这部书信体小说。夏绿蒂和凯斯特涅尔结婚，婚后有了12个孩子，44年后夏绿蒂为了儿子的前途去找歌德，歌德很平淡。
1775年初，歌德在法兰克福的社交圈认识了银行家的女儿，此女叫莉莉斯温曼，16岁，年轻貌美优雅的少女爱上《维特》的作者歌德，歌德也是平息的感情顿起波澜，4月就订婚了，可是俩人都相爱但是家庭背景等等都不合适，同年秋天，他们解除了婚约，1779年1月，歌德在斯特拉斯堡见到了莉莉，原来1778年莉莉嫁给了斯特拉斯堡的一个叫伯克海姆的银行家，此银行家后来成为此这个市的市长，在波旁王朝是成为议员，莉莉相夫教子她忠于一个家庭主妇的义务和职责。
1775年11月7日，歌德来到了魏玛，魏玛属于普鲁士王国，歌德受卡尔奥古斯都邀请。在这里初期的十年中，有一个女人对歌德的政治活动和创作影响很大，成了歌德的精神伴侣，她就是夏绿蒂冯史泰因夫人，她比歌德大七岁，是三个孩子的母亲，她的丈夫是宫廷的马厩总管，为人猥琐平庸，经常外出选购马屁。她容貌虽说不上漂亮，但在歌德看来却是理想中的女性形象。歌德在同她交往的12年中，从1776到1788，给她写了1700封信。
1788年7月的一天，歌德在魏玛公园里遇到了一个23岁的姑娘，她性情欢快，活泼热情，朴素大方，她向魏玛的枢密顾问递交一份申请书，为弟弟申请一个职位，因为他们是孤儿，弟弟曾受到歌德的帮助，已经大学毕业，歌德被姑娘吸引，于是就和这个克里斯蒂安涅 乌尔庇尤丝同居，这个孤女在一家花店做工。生了一个男孩，魏玛国公爵做了他的教父，后来生了三个孩子都死了，直到18年后俩人才结婚。