“诗人”一词，战国时就有了，何以为证，《楚辞·九辩》注释说：“窃慕诗人之遗风兮，愿托志乎素餐。”可见早期诗人重在言志。《正字通》注释说：“屈原作离骚，言遭忧也，今谓诗人为骚人。”这便是“诗人”后一词的最早提法。从此以后，“诗人”便成为两汉人习用的名词。辞赋兴起之后，又产生“辞人”一词。扬雄《法言·吾子篇》说：“诗人之赋以则，辞人之赋丽以淫。”用“则”和“淫”来划分诗人与辞人的区别，足见在汉代是把“诗人”看得很高贵，把“辞人”看得比较低贱。
现在“诗人”和“辞人”是平等的。
六朝以后，社会上很看重辞赋，认为上不类诗，下不类赋，以此又创立了“骚人”一词。从战国至盛唐，“诗人”和“骚人”的称号一直受到人们的尊敬。