铁路旁边有一个伐木场，这里的木头大多松软又平整，它们被做成各式家具进入千家万户，甚至有些经过艺术家们的精雕细刻，成为价值连城的艺术品，供人们观赏。在这些前途无量的木头旁边，还有一段黑得像炭，硬得像石头的丑木，它孤独地呆在一个角落里无人问津，它为自己的其貌不扬而十分沮丧。
一天，一根从铁轨上退休下来的老枕木也来到伐木场，它见丑木整天愁眉苦脸，就问：“你怎么了？”丑木把自己的苦恼告诉了老枕木。老枕木听了，语重心长地说：“你不能妄自菲薄，要知道人不可貌相。只要你有信心，总有一天会被人们发现的。”老枕木的话使丑木开始有了信心。
一天深夜，风雨大作。一辆火车从远处呼啸而来，可就在离伐木场不远的地方，火车突然急刹车，发出刺耳的长鸣。原来，司机发现前方的一段铁路出现不寻常的凹陷。工作人员赶紧下车检查。事故的原因是有一块枕木因年迈而腐烂，已不能再工作。工作人员赶紧到伐木场寻找可用的材料来代替它。可他们掂掂这块，觉得太轻，摇摇头放下，又敲敲那块，，觉得太软，又摇摇头放下。突然，有一个人大叫：“我找到了！我找到了！”大家都跑过来，只见那个人手里就握着那块枕木，眼里闪着惊喜的光芒。大家也对这块丑木赞不绝口，都说它真是一块天生的做枕木的好材料。
很快，火车又能前进了。丑木找到了属于自己的岗位。从此，他风雨无阻地坚守着自己的岗位，哪怕火车再重，他也勇敢地挺起自己的脊梁，他骄傲地向所有人宣布：“你们看到了吗？开往五湖四海的火车都是从我这里经过的。”