一．
一弯虹霓挂起雨幕，不远的沙洲上笼着一层薄薄的烟雾。凉风阵阵刮起，叶落恍若蝶舞。残喘的秋蝉鸣噪着，诉说着日暮的悲楚，无力地承受着素商时节的冷肃。
江边的画楼里，飘出一段古琴的音韵，和着一个年轻女子的浅唱低吟：“望处雨收云断，凭栏悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻、?花见老,月露冷、梧叶飘黄。遣情伤。故人何在，烟水茫茫。难忘。文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘！念双燕、难凭远信，指暮天、空拾归行。黯相望。断鸿声里，立尽斜阳……”
那女子体态轻盈，身着一袭素色稠裙，华丽的缎面上星星点点绣着散落的梅花；浓密的乌云上斜插一只碧玉簪；青黛蛾眉微微蹙敛，轻启朱唇缓声慢歌；纤细的玉指在十三根弦上肆意挥洒，一如斜飞的秋燕。那琴声哀婉而悠扬，一曲终了，余音不绝。
女子轻轻按住那微微颤动的琴弦，神色渐渐恢复如水的平静。她缓缓起身，使女小心翼翼地收起古琴。
女子轻轻摇着白绢团扇，一面吩咐左右： “绫歆，你到剑凌轩取来殇蚀剑。若兰，你给本宫沏半杯玫瑰香茶。素罂,你把那个新来的丫头领来,本宫问话。” “是。”使女们纷纷欠身退下;片刻,便送来了清茶与宝剑。一个丫鬟打扮的少女被女侍领进了女子的书房。那孩子约莫十三四岁的年纪,羞怯地欠下身来给女子道了个万福,头都不敢抬一下。
“坐吧！”女子茗了一口香茶，仔细地把玩着殇蚀剑。宝剑安静地平躺在她手中，闪着刺目的寒光。那孩子那里敢坐，只是垂着头站着，一动不动。“坐呀！”女子放下剑，柔柔地笑了，“来，孩子，坐下说。”说着，指了指茶几边的一张红木雕花椅。“谢郡主赐坐。”那孩子受宠若惊，行了礼这才坐下。
“郡主？”女子冷笑了一声，“云州的愫茗郡主，早已是名存实亡了。”孩子见到她脸上冷峻的表情，吓得连忙跪下解释：“宫主息怒，奴婢的意思是……”“没事儿，坐下吧。”女子的神色随即变得和缓起来：“你叫什么名字？哪里人？为什么来这儿？”“禀告宫主，奴婢姓秦氏，名羽芙，本是洛阳人，家父生前乃葭穆轩轩主，只因父兄早逝，家境贫寒，不得已举家北迁，投靠舅父。怎料……舅父是个……势利小人，竟……竟派家奴将家母……赶出。家里……弟妹众多，衣食无着……”话未说完，那孩子早已泣不成声。
“好了好了。别哭了。”女子怜惜地劝慰着孩子，拿出自己随身的绢帕替她拭去泪水，“羽芙，你留下吧，做我的近侍，也好挣些银子补贴家用。”孩子的眼中顿时有了光彩：“真的？多谢宫主。宫主的隆恩奴婢毕生都不会忘记！”说着，感恩戴德地跪下叩谢。“起来吧！”女子回过头一个侍女命令道：“素罂,你且安置她住下。”侍女领着羽芙欠身施礼准备退出。“且慢！你再到库房取出十两银子，给这孩子购置些衣裳首饰；余下的就交付于她留做盘缠，算做是本宫给的赏钱了。”“遵命！”侍女领命而去。
望着羽芙单薄的背影，女子微微叹了一口气，用手摩挲着出鞘的利剑。不经意间，纤纤玉手被剑刃划下长长的一道伤口。嫣红的血肆意涌出，滴落在光洁的地面，只留下一块块暗红的印痕。
“宫主……”
（未完待续）