《四世同堂》的社会背景开始于抗日战争之前那个黎明前最黑暗的时光，结束于抗日战争胜利的美丽时刻，而期间人们经历的便是那个最黑暗，最痛苦，最磨练自己的时光，其中一个关键词自然是被中国人民深恶痛绝的日本鬼子，他们所做的种种令人发指的事以及他们近乎变态的心理，使每一个描写他们的作家不得不咬切恨齿、紧缩双眉，但使我钦佩的是，老舍先生并没有用非常激烈的语言去深批日本人，一方面他用一种冷幽默表面上轻描淡写、若有若无，蜻蜓点水般描写，但就是这么几滴水，已足以揭示出他们令人恶心的心态，通过这些文字，我的脑海里浮现出的是老舍先生轻蔑的眼神和淡淡地冷笑;另一方面，作者也没有全盘否定日本人民，这从书中小羊胡同1号门的一位日本老妇的言行举止便可看出。可见，对于日本人，作者还是很理智的。
小羊圈胡同，多么善良的一个街名，却闯进一伙强盗，祁老人一辈子生活中这里，他一生无求，只想把这个四世同堂的日子过下去，然而，复巢之下，岂有完卵。儿子天佑不堪侮辱投湖而死，二孙子瑞丰投敌死于非命，二孙媳妇胖菊子投靠汉奸沦落妓院染病而亡，重孙女小妞子也饿死了。钱默吟这一典型的旧式文人，民国年间他还戴着红呢子风帽，一家人深居简出，可孙子被日本人抢走，而他也受尽严刑折磨，最终家破人亡。小崔，只想拉洋车养家糊口，也死于日寇屠刀下。棚匠刘师傅，除了会替人家裱糊房屋还有一点业余爱好—舞狮子，谁想日本人逼着他为攻陷中国的一个个大城市而去舞狮庆祝，他愤而离家远走他乡。
京华之地，皇城根下，饿民夺食，混合面吃得人东倒西歪，半死不活的都拉到郊外，郊外迎接他们的不是病床而是挖好的大坑，大坑里黑压压的人都想逃命，日本人边撒石灰边填土，成百上千的人就这样失去了生命……
读到这里我深切地明白了什么叫落后就要挨打，什么又叫苟且偷生。
品读这部百万字的恢宏巨著，犹如眼前展开了一幅历史长卷。国破家亡，城春草深。面对强敌，有人奋起反抗，如老三瑞全偷跑出城，参加了抗日队伍;小崔痛打日寇;小文、桐芳借唱戏之名行刺日寇，最终与敌人同归于尽;年迈的李四爷与敌人以死相拼，死得悲壮。也有人如冠晓荷、大赤包、招弟、兰东阳成了不齿于人类的汉奸，最后或活埋，或疯死，或被掐死，或跑到日本遇上原子弹爆炸尸骨无存。
然而老舍这部名著最伟大最感人之处还在后边，八年抗战，终于胜利了，小羊圈胡同的人们仿佛从地狱里走出一般迎接这一天，然而就在胜利的这一天，祁老人的重孙女小妞子却因为始终不肯吃日本人发的混合面而饿死了。小羊圈胡同的人们想到了胡同里还住着一户日本人，“找她说理去”，祁老人抱着重孙女和众人一起去找那个日本老太太。然而，日本老太太儿子被征入军中战死，儿媳妇被抓去当了慰安妇不知下落，她也是战争受害者，她对中国人民充满了同情，此时她也正想把日本投降这一喜讯告诉胡同里的中国人，他们在胡同里相遇了，祁老人不假思索就高声喊起来：“站住，你来看，来看看”!他把妞子那瘦的皮包骨的小尸体高高举起，小羊圈胡同的人们看到日本人怒火万丈，想吐唾沫，想大打出手，这时候祁老人的大孙子瑞宣站出来，他向大家解释：“她是咱们的朋友”，这是一句多么振聋发聩的话啊!这一句话把日本人民和日本军国主义划分得清清楚楚，人民的心是相通的。
战后日本军国主义阴魂不散，时时在干扰着中日人民的友谊，他们修改教科书，不承认南京大屠杀，参拜靖国神社，去年又扣押我渔民，这一切帐应当记在谁头上?应当剑指那些妄想重温“大东亚共荣圈”残梦的人。
好在历史是人民创造的，是由人民推动向前的，我们不能让一片乌云挡住眼睛而看不清未来，未来是属于爱好和平的人民的，只要人民愿意生活在一个和谐的世界里，军国主义的螳臂是无论如何也阻挡不了滚滚向前的历史车轮的。
读罢《四世同堂》，荡气回肠，心潮澎湃，《四世同堂》实为一本好书!