街亭失守以后，孔明派出各个将领做撤军准备。
正调兵遣将时，司马懿亲率十五万大军，向西城进攻，这时，诸葛亮身边无一位武将。士兵也只有两千老幼病残网 ，根本无法作战。
诸葛亮急中生智，命令道：“把城内所有旗帜放倒，藏起来！城内士兵，隐藏在驻地房舍、围墙内，不许乱动、乱叫，如违令者立斩！大开城门，在每一门前，派二十个军兵打扮成老百姓，洒水扫街，不许神色慌张，举措不当。如果魏军冲到城前，也不能退入城内！”
吩咐完后，孔明披上长衫，戴一顶帽子，拿上琴、香炉上城楼坐下，点燃香，然后安然弹起琴来。
司马懿前军见此，不敢攻城，司马懿随后而到，看后心中大疑。回到军中，下令撤退。
孔明见魏军远去，长长地吁了一口气，用手拭了冷汗，笑了起来。