中新网3月26日电 为庆祝“2008国际马铃薯年”，联合国粮农组织及国际马铃薯中心25日在秘鲁库斯科召开为期四天的国际会议，探讨如何促进马铃薯的生产和研究，以便在当前谷物价格飙升的情况下，使马铃薯在农业、经济和粮食安全方面发挥更大的作用。
据联合国网站报道，马铃薯、即俗称的土豆是世界头号非谷物食品，和玉米、小麦和水稻相比，它占地少、产量大。马铃薯是全球粮食系统的重要组成部分，踪迹遍布世界100多个国家，2007年全球产量达到3.2亿吨的创纪录水平。
在发展中国家，马铃薯的消费量正在大幅度增加。目前发展中国家马铃薯收获量占全球总量的一半以上。马铃薯栽培方法简单和热能含量高的特点已经使它成为发展中国家千百万农民的宝贵经济作物。
谷物价格的飞涨使人们更加关注马铃薯。在秘鲁，粮价上涨促使政府鼓励人们食用添加了马铃薯粉的面包，作为减少高价小麦进口的一种措施。在中国这个世界最大的马铃薯生产国(2007年产量达到7200万吨)，农业专家提议使马铃薯成为国家大部分可耕地中的主要粮食作物。
粮农组织和国际马铃薯中心指出，要扩大马铃薯生产带来的益处，必须改善种植工具的质量，采用可持续利用自然资源的耕作系统，以及开发需水量更少、抗病虫害能力更强以及更适应气候变化影响的马铃薯品种。
在本次会议期间，世界90多个与马铃薯及发展相关的权威机构的代表将共聚一堂，分享和交流与马铃薯相关的研究成果和发展策略，讨论如何提高马铃薯生产系统的生产率、收益率和可持续性，发展中国家是讨论的重点。
与会者将讨论世界银行《2008年世界发展报告》中确定的发展中世界三种不同的经济体在马铃薯发展中面临的挑战。
第一种是以农业为主的经济体，主要是撒哈拉以南非洲国家，那里的贫困人口集中在农村地区，他们生产的马铃薯首先用于家庭消费，剩余的在当地市场出售。国际马铃薯中心和粮农组织认为，这些国家的优先重点是研究成果和技术共享，以支持“可持续生产力革命”并在生产者与国内和区域市场之间建立联系。
而非洲、亚洲和中东的一些经济转型国家则需要不同的战略。这些国家马铃薯生产主要依靠规模非常小和集约管理的商业化农场。这些经济体面临的挑战是集约化系统的可持续管理，在最大限度减少健康和环境危险的同时提高生产力。
在以拉丁美洲、中亚和东欧为代表的城市化经济体中，当前的挑战是确保马铃薯生产系统的社会和环境可持续性以及将马铃薯的小生产者与新的食品市场联系起来。
会议期间，与会者将参观库斯科附近一个大型“马铃薯园”，那里的农民研究员已经恢复生产了600多个传统的安第斯马铃薯品种，为开发未来品种建立了基因基础。
本次会议的预期成果之一是启动全球马铃薯科学界内部长达一年的对话，讨论这一重要作物未来发展的问题和机遇。