一夜，忽梦涉一似曾相识之乡。是乡人烟罕觏，寂寥幽邃，独我一人落落以行其间；间或寒风肆虐，甚凄清。偶得一湖，陂有依稀人影往来，故余遂缘岸从之。
湖水盈盈粼粼，而或湉湉焉，宛若碧翠。其岸植垂杨数十株，青丝薄湖；耎风徐来，因从曳舞而散馥不绝。甫喟叹之，乃思还家，然犹不知所在，亦无从得路而反，遂迷，殊不可解焉。
俄闻有女胡卢，吃吃娇细。环顾周遭，初无人，甚异之。少时，岸见一姹女，方与火伴濯足戏水间。余遽倚树瞰之。觇渠身着绁绊，肩被薄帔；纤腰秀项，飘然缃柳。观其姿致，微露红云，楚楚可怜；秋波将流，美目盼兮；亸发垂髫，光鉴赪墨；玉润冰清，若还若往。而碧波倩影绝见风韵，露浓花瘦，丰姿绰约。千种婀娜，胜似月里嫦娥；万般昳丽，尤疑阆苑仙葩。香风流溢，浑欲销魂。
久之，是生狎昵之意。不觉神摇意夺，摄想凝思。已而笑声缥缈，杳不知其所之也，顾陂不见姬影，惟暗香馝馞如许。余不胜凄怆，怅恨良久，愈念愈慕。卒无奈，思讫而去。
不觉辗转于一书屋前，望之颇古雅。无何，屋主人肃衣出迓，相与步入中屋。但见金光烨然，光明射眼，环堵辉映不绝，若得亭午之曦也。其间书仅万册，历历在目；布置颇为妙绝，与适然之所见迥然相异。
主人与我引荐书目，悉余生平未尝闻也。乃执出一册，一番寓目。其文云：“穷酸饿醋，蒹葭倚玉，真个‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’……”风雨欻至，霡霂未已，忽复见乡女执伞鹄立于画圯之上，渐而随风卷去，俄顷，全然澌灭矣。见斯状，余顿觉难言酸楚锥心而至。
须臾，一缁衣人夺门而入，执书寓目，复夺门而出。逾时，予耳若蝉鸣，目眩神摇，其书仿佛名曰《江出户》之伦。俄而觉，恍然化蝶。盖一梦耳。