词兴起于隋唐，盛行于宋。词即歌词，是诗的一种，又称“长短句”、“诗余”、“曲子诗”等。词的分类按长短可分为小令、中调和长调，五十八字以内称之为“小令”，五十九字至九十字称之为“中调”，九十字以上则为“长调”；按段落分又可分为“豪放派”和“婉约派”，豪放派题材广泛，内容丰富，气象宏大，意象雄浑，抒发豪情壮志，代表人物有苏轼、辛弃疾等，而婉约派题材狭窄，多抒情，婉约缠绵细腻，语言含蓄，多写个人遭遇或男女之情，代表人物有刘永，李清照。
词即歌词，在当时词是配上音乐唱出来的，所以当时写词不叫写词，叫填词。然而是谁把宋词推向一个顶峰呢？他就是刘永。
刘永，约987-1053，字耆卿，原名三变，崇安人。刘永通晓音律，多为教坊乐工、歌伎填写歌词，他早年长出入于歌楼舞馆，因科举屡试不中，直至景佑元年才中进士，刘永一生仕途不顺，飘零沦落又自由张狂。《望海潮》一词则为刘永在杭州时期所作，他从家乡前往开封应考，路经钱塘，为谒见两浙转运使孙何，写的这首词捐赠他，所以这是一首捐赠词。
现在我们来品品这首词的内容，开篇“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”描写除了钱塘即现在杭州的繁华，地理位置优越，历史的繁荣。“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”写出了杭州人民生活的安乐安逸，以及杭州的自然景观，雕饰华丽的桥梁，挡风的帘子和翠绿色的帷幕，房屋楼阁的高低不一，一片和谐的繁华。“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。”“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”这里写了杭州经济的发展发达，黎明百姓都是富豪。上阙写到这里就结束了，上阙总写了环境美丽，经济繁荣，生活安定的杭州。分别从地理位置与历史传统、自然景观、市井面貌、百姓生活等方面描写杭州的繁荣与美丽。
下阙开始“重湖叠山献清嘉，有三秋桂子，十里荷花。”这句真是太美了！想象之中，远近高低各不相同的山峰，到处都是三月桂的芳香和一眼望去只有荷花的十里荷花，更加让我们对这个杭州有了进一步的好奇，它吸引着我们，这样美丽富饶的地方，谁人不向往呢？“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉调叟莲娃。”这里用了互文的手法，悠扬的笛声和歌声到处飘扬，钓鱼老翁和采莲少女都很愉快。“千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”这里讲到了重点，前面已提到这是一首投赠诗，自然免不了奉承几句，但是刘永却写出的是他的祝福，深深的祝福，真诚的祝福。
这就是我仰慕他的原因，他的一生尽管坎坷，他也曾沉迷于烟花柳巷，只因当年的世道和不如意之太多，刘永能将宋词推到一个巅峰，也是他夜夜买醉所对立的。我敬佩他的才能，敬佩他的勇气，也为他感到惋惜，他算一代才人，却在他乡落魄中离去，众歌伎合金才葬了他。可又是他自身的本领，才让他的词在当时流传甚广，至今传唱。