公元前某年，一只猫与一只老虎在茂密的大森林里相遇了。奇怪的是，老虎并没有吃猫，它们相互对视着，都觉得两人长得太像了。它们各自报出了自己的家谱，嘿，500年前，它们是一家人。谈着谈着，它们成了一对好朋友，谁也舍不得离开对方。
天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖洒满了森林，老虎和猫都感到肚子“咕咕”叫了起来。老虎向四周望去，动物已经全部回家了，只剩下一群鸟儿还在森林里寻找食物，老虎看着鸟儿，束手无策，一脸的无奈。猫却泰然自若，轻手轻脚地走过去，连续两个捕扑，四只鸟儿被牢牢地捉在手里。它们平分了果实。
老虎边吃边想，别看我的这位小弟身材瘦小，本领却比我强得多。
吃完饭，老虎立即拜猫为师，请求猫将本领全部传授给他，猫欣然接受了这位徒弟。
第二天，天色刚亮，猫就从如何观察、等待时机，如何接近、奔跑、调头，怎样捕、扑、咬、撕等等动作，一点点地教给老虎。老虎也是一个机灵鬼，一个多月的时间，就把猫教的动作全部学会了。老虎凭着自己强壮的身躯，再加上从猫身上学到的技术，捕捉动物得心应手。老虎想：“我现在可以做森林之王了，但必须首先将猫吃掉，要不然，它在其他动物面前出我的丑怎么办？”
老虎来到猫的跟前，假装来感谢师傅，眼珠子却在不停地转动着。机灵的猫注意到老虎的反常，始终与老虎保持着一定的距离。果然不出猫的预料，老虎突然向猫扑来。猫儿转身就逃，老虎紧追不舍。猫跑去不远，前面就是一棵参天大树，“噌、噌、噌”，猫几步就蹿上了树。老虎也学着猫的样子往树上爬，可怎么也爬不上去。猫在树上尽情地玩耍，老虎在树下无可奈何，直喘粗气。
猫在树上想：“多亏我留了这一手，否则我的命就完了。”
从此，“猫被老虎撵上树——多亏留一手”就被人们广为流传。