于老汉60多了，无儿无女，身体也不好。平时靠砍柴为生。
一日，他进山砍柴，在一棵大桑树下，发现了一个幼小的女婴。孩子小脸被冻得通红，不停地哭泣着。
于老汉大骂：“哪个挨千刀的，不怕天打雷劈吗？这么小的孩子扔在这里？”
骂完，老汉抱起女婴，女婴停止了哭泣，居然对老汉笑了一下。于老汉的心被融化了，一路小跑抱着女婴回了家。
解开襁褓后，他愣了，白白净净的孩子旁边，藏着三张蛇皮。这是什么意思？他百思不得其解。于是，他把蛇皮装进了一个香囊，给女孩挂在了衣服上。
他给女婴取名叫阿桑，因为他是在大桑树下捡的她。女婴慢慢长大了，管老汉叫爷爷。祖孙情深，形影不离。有了阿桑的陪伴，于老汉的身体好多了。
一晃过了18年，阿桑出落成了亭亭玉立的少女。姑娘不仅温柔漂亮，而且特别聪明。许多小伙子都喜欢她，可她偏偏喜欢上了一个外地的刀客。这个刀客武艺高强，一表人才，就是身份扑朔迷离。
在于老汉的操持下，阿桑出嫁了。那一天，艳阳高照，刀客骑着高头大马来迎娶她。于老汉哭了，阿桑也哭了。村民们围成了一大圈，对这对新人啧啧称赞。
喜轿抬起，刚出了村口，就出事了。原来，一条碗口粗的大青蛇拦住了轿子。轿夫们不敢动了，都跑回去找于老汉。于老汉大惊，猛然想起了阿桑襁褓里的那三张蛇皮。莫非？青蛇是来索取蛇皮的？他立刻赶到现场，让阿桑取出身上佩戴的香囊。
谁知，阿桑一取出香囊，大青蛇就飞快地绕着轿子爬了起来。而此时，天色大变，电闪雷鸣。人们纷纷跑开，只剩下了于老汉一家。刀客姑爷带着阿桑和于老汉跑进了附近的山洞避雨，谁知，山洞里早就坐着一个一身青衣的美貌女子了。
那女子见于老汉进来，立刻跪下了：“于大叔，谢谢您！我是阿青啊！您还记得吗？”
于老汉突然想起，年轻时曾经救过一条受伤的小青蛇，还戏谑地为它取名叫“阿青”。
阿青哭了：“于大叔，那次您救我后，我就回山修炼了几十年。后来，我生了阿桑，无心抚养，又把她送给了您。您对我们母女恩重如山。我们虽为蛇类，也懂得知恩图报。这位刀客，也是一条灵蛇。如今，我们都已修成人形。带我们一起下山吧，我就是您的女儿，阿桑还是您的孙女。”
于老汉哭了，想不到自己老了，还能乐享天伦。
从此，大山脚下多了一户人家。炊烟袅袅中，时时传出琴声，笑声，读书声。