说起扎染来，板蓝根的功劳可真不少呢！大家都知道，板蓝根是一种清热解毒的药材，还在李时珍的时代，我们的老祖宗就认识它并使用它了。令我意外的是，在明末清初，云南大理的白族人尝试着把它用作了染料，起初只是将白布染蓝，后来学着扎上布，简单染出一些花样，装饰日常生活里需要的用品，如手帕、头巾、窗帘、门帘。染着染着，染到今天，已经成了一项世界闻名的民间传统工艺，云南人的心灵手巧让人不得不刮目相看。
以前用来染布的板蓝根都是山上野生的，后来用量大了，染布的人家就在山上自己种植。每年三四月间收割下来，进行一下加工，就可以用来染布了。