12岁的菲菲问妈妈：为什么在屋里走动时，总像怕踩到地雷似的。妈妈笑了，说楼下不是也住着一户人家吗？
菲菲虽然明白了妈妈的意思，她还是觉得在自己家里该轻松地生活。
妈妈挺认真，她接着说，咱家的地板是张爷爷家的天棚，走路声音大了，爷爷奶奶受不了o菲菲噘着小嘴，那为什么咱们家楼上不这样想，她们总搞出“呼”、“呼”的声音。妈妈说，楼上有一个两岁的小弟弟，他要长大，蹦呀跳呀需要运动。
菲菲的小嘴噘得更高了，那受委屈的就是咱们家了？妈妈更认真了，“能为别人着想，是人生的一等功夫。”接着妈妈给菲菲讲了一个故事。
那年，妈妈从乡下奶奶家回城，在村头汽车停车点有三个人先后上了车——怀着5个月身孕的菲菲妈妈，一位中年妇女扶着一位老者。妈妈主动让那个中年妇女扶着的老者坐了那个座位，可刚坐下，老者又站了起来，指着妈妈说，你不方便，你来坐吧，妈妈不肯，就在这当儿，刚上车的一个小伙子十分麻利地从老者背后挤过去，坐在了那个座位上。老者盯着小伙子，很平静地说：“小老弟，好好看看这个位置你该不该坐！”
小伙子抬头瞪了老者一眼，根本不在乎。
老者转过身，喃喃地自语道：“能为别人着想，是人生的一等功夫”，过了一会儿又说：“争食抢窝，连禽兽都不如。”
这回小伙子吱声了：“你这个老东西怎么骂人！”
“我不是骂人，我是关心你爱护你呀！”
小伙子不领情：“你算谁呀，活得累不累——癌症！”
那个扶着老者的妇女早已气得眼里滚出了泪水，“你说对了，我爸是个癌症患者，已经是晚期了——你要也是个癌症，你就安心地坐在那儿骂这个老人吧！”
同车的旅客都被这个情景震动了，很多人站起来给老者和妈妈让座。那个小伙子没脸在车上再坐下去，刹车时，他飞快地下了车，头也不回地走了。
妈妈坐在了老者的后面，车开稳后，妈妈站起来，问老者是谁，怎么也说出了她父亲常说的那句话？
老者问清了妈妈父亲的姓名后，脸上露出兴奋的笑容，原来这位老者是姥爷中学时代的老师。老者说：“人生一等功夫’，那句话是明朝学者杨椒山的名言，我的学生都能记住的……”
菲菲听完了这个故事，眼里闪着泪花，她急促地打开书包，拿出小日记本，工工整整地记下了那句姥爷的老师、姥爷、妈妈都牢牢记住的话：“能为别人着想，是人生的一等功夫。”