在云南旅游的第三天，蒋导游说，来到大理，不能不品严家大院的三道茶。所谓的三道茶是三种不同味道的茶，代表着一苦、二甜、三回味的人生三境界。
第一道茶叫“苦茶”，是由主人在白族人堂屋里一年四季不灭的火塘上用小陶罐烧烤大理特产沱茶到黄而不焦，香气弥漫时再冲入滚烫开水制成。寓清苦之意，代表的是人生的苦境。人生之旅，举步维艰，创业之始，苦字当头。
第二道茶叫“甜茶”，是用大理特产乳扇、核桃仁和红糖为佐料，冲入清淡的用大理名茶“感通茶”煎制的茶水制作而成。此道茶甜而不腻，所用茶杯大若小碗，客人可以痛快地喝个够。寓苦去甜来之意，代表的是人生的甘境。经过困苦的煎熬，经过岁月的浸泡，奋斗时埋下的种子终于发芽、成长，最后硕果累累。
第三道茶叫“回味茶”是用蜂蜜加少许花椒、姜、桂皮为作料，冲“苍山雪绿茶”煎制而成。此道茶甜蜜中带有麻辣味，喝后回味无穷。因桂皮性辣，辣在白族中与“亲”谐音，而姜在白语中读“?”，有富贵之意，所以此道茶表达了宾主之间亲密无比和主人对客人的祝福。因集中了甜、苦、辣等味，又称回味茶，代表的是人生的淡境。一个人的一生，要经历的事太多太多，有高低，有曲折，有平坦，有甘苦，也有诸如名利、权势、富贵荣华等等的诱惑。要做到“顺境不足喜，逆境不足忧”，需要淡泊的心胸和恢宏的气度。
曾经有外国人看见一位大理老爷爷悠闲的坐在自家门前的石凳上抽着水烟，不屑地说大理人真是浪费时间，一辈子就这样抽穷了。老爷爷不紧不慢地说：人这一生何其短暂，眼睛一闭一睁，一天就过去了。眼睛一闭不争，一辈子就过去了。人生最痛苦的事情是人死了，钱没花了。这就是大理人的生活。一苦，二甜，三回味，白族的三道茶，完整的诠释了大理人的人生观。我相信喝过三道茶的人，一定不会给自己的人生留下遗憾。
白族人衣食住行，住字当头。严家大院就是白族“三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼”的典型民居特点。无论是房屋构造，还是装潢，都渗透着唐宋的建筑遗风。