望着黄衣使者渐行渐远的背影，卖炭翁心如刀绞。家里的老婆孩子已经好几天没吃顿饱饭了，本想趁着下雪，天气寒冷把炭卖个好价钱，谁料……唉，天意弄人，天意弄人啊！
卖炭翁弯腰把颠到地上的炭渣子拾起来塞进口袋。罢了，把炭渣子拿回家去，给孩子暖暖手。他牵着一路辛苦拉车、疲倦不堪的老黄牛原路返回，远远地，他看见了他那个破败不堪但为他遮风挡雨的家。
他想到了家门前的一片烂泥地，想到了家中仅剩下的一丁点儿米，想到了他的老婆，他的孩子。卖炭翁一想到自己古灵精怪的孩子，心中就有了一点安慰。中年丧子后又老年得子，“这个孩子是我唯一的希望！”他不奢望孩子将来能飞黄腾达，只希望孩子能健健康康地过一辈子。
卖炭翁打起精神，他不想把这消极的一面展现给年幼的孩子。他栓好老黄牛，扔一把草料在牛槽里，走进了家门。
家里一片狼藉。
这是怎么了？我的老婆孩子呢？卖炭翁急急忙忙到处寻找，在厨房里，他找到了那个哭晕过去的妻子。卖炭翁舀了一瓢水，小心翼翼地喂给她。望着妻子慢慢睁开双眼，卖炭翁心中的一块大石头落了地。“老伴儿，这是怎么了，孩子呢？”卖炭翁问，妻子又忍不住哭道：“没了，没了。孩子被几个太监捉走了，说是宫里少人手，给抓去了……”
卖炭翁冲出家门，他就算拼了这条命，也要找回孩子。在泥泞中不知跌了多少跤，他不在乎，他要去求官老爷放过这个可怜的孩子。只要能再多看孩子一眼，死了也愿意。
他终于追上了黄衣太监们。
他跪在地上，抱着太监的腿，苦苦哀求。“求求你们放过他。”黄衣太监朝卖炭翁吐了口唾沫，从卖炭翁怀里抽出了自己的腿，朝身后几个太监说：“打！往死里打！”几个太监一拥而上，对卖炭翁拳打脚踢，他抱着头蜷缩在地上，眼睛却片刻不离地看着自己可怜的孩子。
“是爹没用，爹没用啊。”他哭喊着，看着孩子被那几个虎狼一般的恶人抢掠而去。眼前渐渐变得黑暗，黑暗，寂静的黑暗，无边无际的黑暗。
卖炭翁再也没有爬起来。
他的尸体被扔在了一条干涸的河床里，随便用枯枝败叶盖了起来。他身份低微，就算死了，也没有人理睬。
一场鹅毛大雪纷纷而下，皑皑白雪掩盖住了卖炭翁的尸体。
好像，一切都未发生过……