南郭先生逃走后，到处找藏身的地方，一年、二年、三年。。。。。。时间过得真快，他在王宫里挣得钱很快花光了，有时吃饭也是吃了上顿没下顿。他想，如果自己有真本领的话，那不就不用提心吊胆地在乐队里充数了吗？于是他四处打听吹竽的高手。终于打听到峨眉上有一位老人是吹竽的祖师。他跋山涉水，不辞劳苦前去拜师学艺。他学吹竽非常认真，不懂就问。他每学一首曲子，都是刻苦练习。当学下首曲子时，他都要把那些旧曲子吹给老师听，连老师都听得如痴如醉。过了几年，老师说：你可以回去了他磕头谢过老师之后便下山了。
南郭先生又回到了原来的皇宫。这天，齐湣王又让大家一个一个地吹给他听，轮到南郭先生了，他一吹完，大家都鼓掌，都说南郭先生吹得好，于是齐湣王给了他很高的待遇，让他当上了皇宫的乐师。