爱迪生是举世闻名的美国电学家，科学家和发明家，被誉为“世界发明大王”。他除了在留声机、电灯、电报、电影、电话等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。爱迪生及公司员工一生共有约一千多项发明创造，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。当爱迪生还是个小孩时，他总是问这问那，还试验一些新的想法。无论有多么困难，他从不放弃。
年轻的爱迪生只上了3个月的学。他的老师不明白为什么这个新生有这么多离奇古怪的问题，大多数问题与功课毫不相关。老师不想在教爱迪生读书了，他便叫爱迪生的母亲把他领回家。爱迪生的母亲教他写字和读书，并发现他是个十分好的学生。他学的很快，并且对科学很感兴趣。当他只有10岁时，他就为自己建了一个实验室。
在12岁时，他开始写自己的报纸，他印好后就在火车上卖。这是美国在火车上销售的第一份报纸。1862年8月的一天，爱迪生看见一个小男孩在车站的铁轨上玩。一列火车快速驶来，小男孩受惊吓过度，而呆住了。爱迪生冲过去把男孩带到安全的地方。男孩的父亲异常感激，于是他就教爱迪生怎样用电报发送信息。爱迪生很快便掌握了，后来他离开家去一些不同的城市工作。这是他一生中一个新的开始。那时，他只有16岁。
当他22岁时，他搬到纽约，并成为了一名发明家。用他早期发明所赚来得钱，爱迪生再新泽西开办了他自己的实验室。他的大半生时间都在那里工作。再他的一生中，他有1093项发明。他从不放弃。他总是不懈地尝试不同的设想，直到他所想要得东西为止。
有人作过统计：爱迪生一生中的发明，在专利局正式登记的有1300种左右。1881年是他发明的最高纪录年。这一年，他申请立案的发明就有141种，平均每三天就有一种新发明，这在历史上也是绝无仅有的。爱迪生认为不管事情看起来有多难，他都能找到答案。他说“比起主意千条而无所作为的人，他更看重主意虽不多而做事有成的人。