自古以来，人们都踌躇于坚持和放弃之间。有的人选择了坚持，，纵然粉身碎骨，纵然玉石俱焚，也要坚持到人生的最后一刻。诸葛亮六出祁山，虽几次大破司马懿，但他却没有得到半片城池。他“知其不可而为之”，坚持到了人生的最后时刻，病逝五丈原，六出祁山只是空费国力，后蜀国因此被魏国所灭；蒋介石否定共产党，誓死不议和，坚决抵抗，结果军心涣散，大失人心，仅4年不到，便亡国灭政。他们的坚持，终究毁国于一旦，大势去矣。
也有人选择了放弃。楚大夫屈原闻白起南下，攻克郢都，自沉吟泽畔，九死不悔；魏武帝曹操扬鞭东指，壮心不已；陶渊明采菊东篱下，悠然见南山……他们选择了放弃，纵然受蒙蔽视听，依然洋洋洒洒，豪放犹存；虽然他们没有成功，没有完成自己生平之理想，但是，他们的做法依然美丽，令人赞扬，令人佩服，令人从惋惜中得到真谛。
昔楚霸王项羽被围垓下，兵尽粮绝，遂引数十骑兵杀出重围，杀至乌江，仅剩27人。这时，数以万计的汉军铺天盖地。乌江亭长劝他东渡乌江，重整旗鼓，依江东数万里地，东山再起。项羽叹道：“昔江东八千子弟过江，今无一人生还，纵使江东父老怜我，立我为王，我又有何脸面去见他们呢？”后他将马送予亭长，自刎于乌江边。在顽抗和放弃面前，项羽选择了放弃，虽败犹荣。虽然说项羽不识时务，奋其私智而不师古，欲以力争经营天下，实未败而心先败，但是他的行为依然美丽，以致司马迁、李清照对他啧啧赞叹，好像胜利者刘邦仅一配角而已。项羽的自杀，正气凛然、豪情万丈；慷慨激昂的失败，即是一种美丽的痛苦。
走过岁月的蹉跎，在坚持和放弃间的踌躇渐渐消失，宁死不屈和能屈能伸中的差异渐渐清晰。抓一把沉睡千年的黄土，大悟道：放弃，是一种美丽的痛苦。