古藤村是一个人口达到2000多人的普通村庄，人们生活得和和美美，无比融洽。
古藤村的东南角处有一位老人和孩子，孩子名“虎子”，今年10岁，他非常喜欢倚靠在旁边这位驼背老人身边，老人有些吃不消了，就像院子里的黄桷树一般，根本没有精力全心全力地去照顾这个孩子，为了他，老人把最后一丝力气用在了卖杂货物上。
时光回逝在五十二年的春秋，那是老人还是一位年轻力壮的健小伙，他早早的就结婚了，也有了自己的孩子，他和孩子一起在院子里种下了一棵黄桷树，还把一只受伤的小鸟带回家，在树梢尖布置了一个温暖的窝。一晃好几年过去了，小伙子已经步入中年，儿子也长大了，黄桷树也老了，小鸟也飞离了树梢，就连那天边的太阳也显得不再刺眼。岁月不饶人啊，小伙子已成为了年过花甲的老人了，他也有了孙子，但儿子却得了肺结核，带着无限的遗憾离开了人世。老人并没有伤心：“白发人送黑发人啊！”儿媳妇一气之下离家出走，留下了嗷嗷待哺的孩子。看着没爹没娘的孩子，老人下决心养活他们爷孙俩，老树上的鸟儿换了一批又一批，孙子的足迹布满在整个院子中，一待就是是十年，。
老人知道，他的生命是有限的，但为了可怜的孙子，他必须活下去。一天，老人和孩子像往常一样推着杂货车去热闹的集市，说时迟那时快，一辆飞驰而过的轿车和杂货车撞了个满怀。正当孩子被撞的一霎那，老人奋不顾身，抱住孩子，往路上一推，自己却一声不吭地倒在了地上，他不甘心啊，他走了谁来疼着可怜的孙子？
老人去世的消息长了翅膀是的传遍了古藤村。虎子坐在屋里，望着屋外的晚霞，此时的老人比晚霞还美……
老人长眠于黄桷树下，大树在喘息，与他一起停止转动的青春年轮……