自从南郭先生逃跑后，泯王就召集众臣大怒道：“我拥有天下，难道养不活一个南郭么？难道他看不起朕？”。于是下令不惜重金也要请回南郭先生。
南郭先生逃跑后，整天东躲西藏，当看到榜文后更加忐忑不安，心想：还是离开京城，以防不测。于是一直朝前走，头也不回。
一天，他拖着疲惫的身子不知不觉地来到一片竹林，空气新鲜，雾气缭绕。此时，一阵悠扬悦耳的琴声从竹林深处传来。南郭先生深深地陶醉在琴声中，并感觉琴声非常熟悉，脚不由自主地向前挪动。忽然，琴声嘎然而止，南郭透过竹帘看到一位白发苍苍的老奶奶正屏气敛息，凝听动静。南郭先生急忙抱拳解释：“老奶奶，我叫南郭，刚才路过此地，听到如此美妙的琴声不愿离去，才冒犯奶奶，请您宽恕！”“你是……是……南郭，怎么才回来，我都为你哭瞎了双眼，我是你娘啊！”老奶奶拄着拐杖跌跌撞撞地从竹屋里出来，险些摔倒。
“娘！……”南郭看到布满皱纹的母亲，既惊喜又伤心，哭着跪在母亲身旁。母亲用那双筋脉突兀的手抚摸着儿子：“你瘦了，娘听说你在京城乐队为皇上效力，我高兴啊！只可惜你爹在你走后三个月就去世了，他是为了找你才饿死的！如你爹看到你今天的成绩一定会高兴的！”。南郭自行惭秽，抽泣不止。
原来，南郭先生年少时游手好闲，吃不惯家里的粗茶淡饭，他厌倦这种生活，而母亲又执意让他学习吹竽。一天夜里，他逃跑了，来到了京城。正巧碰上齐宣王要找300名吹竽高手，并听说要所有吹竽手一起吹奏，南郭见有机可乘，就混进了乐队。他夹在乐队中捧着竽装模作样。从此，他享受着优厚的乐师待遇。随着时间的流逝，他渐渐地忘记了乡村的父母。殊不知，齐泯王接位后却要他们单独吹，所以，南郭怕原形毕露，逃跑了……
南郭先生鼻子一酸，哭着说：“娘，孩儿知错了，我一定要成为一名吹竽高手。”他又望了望蓝蓝的天空。
从此以后，南郭先生刻苦练习，吹竽本领越来越强。有一天，京城的官兵找到了南郭先生，但这时，他已经是一位有名的吹竽手。